灌木或小喬木，高可達(dá)8米；多分枝，枝條細(xì)長，開展，暗灰色，有時(shí)有棘刺；小枝暗紅色，無毛；冬芽卵圓形，先端急尖，有數(shù)枚覆瓦狀排列鱗片，紫紅色，有時(shí)鱗 片邊緣有稀疏緣毛。葉片橢圓形、卵形或倒卵形，極稀橢圓狀披針形，長（2）3-6厘米，寬2-3（2）厘米，先端急尖，基部楔形或近圓形，邊緣有圓鈍鋸 齒，有時(shí)混有重鋸齒，上面深綠色，無毛，中脈微下陷，下面顏色較淡，除沿中脈有柔毛或脈腋有髯毛外，其余部分無毛，中脈和側(cè)脈均突起，側(cè)脈5-8對；葉柄 長6-12毫米，通常無毛或幼時(shí)微被短柔毛，無腺；托葉膜質(zhì)，披針形，先端漸尖，邊有帶腺細(xì)鋸齒，早落。

紫葉李原產(chǎn)新疆，生長于山坡林中或多石礫的坡地以及峽谷水邊等處，海拔800-2000米。中亞、天山、伊朗、小亞細(xì)亞、巴爾干半島均有分布。原產(chǎn)亞洲西南部，中國華北及其以南地區(qū)廣為種植。

苗圃地應(yīng)選擇排灌和交通運(yùn)輸方便的地方，土層要求為深厚、肥沃、疏松的沙壤土。整地前，每畝地均勻撒施1至1.5噸腐熟農(nóng)家肥，并用50%多菌靈1500克或高錳酸鉀兌水撒于土中，進(jìn)行土壤殺菌消毒；再用4000克50%鋅硫磷顆粒劑撒施殺滅地下害蟲。然后深耕、細(xì)耙、整平土地，清除雜草廢農(nóng)膜等雜物，做畦。畦長根據(jù)圃地而定，畦寬1米；畦與畦之間留溝，溝寬0.3米，深0.2米。做好后稍加鎮(zhèn)壓，將畦面中耕耙平，準(zhǔn)備扦插。

叢生紅葉李的用量還是比較大的，這種苗子在種植的時(shí)候可以培養(yǎng)矮分枝紅葉李，將一些樹形比較差或者是中等粗度的紅葉李在離地面30cm以上的位置全部鋸斷，一般在秋季或者冬季鋸桿培育，鋸桿后保留較短的主干，使其分生側(cè)枝，這樣就會(huì)使紅葉李枝條密集，再進(jìn)行培育，慢慢的就會(huì)形成地籠叢生樹形，這種方法很簡單，如果是剛剛嘗試培育叢生紅葉李的新手，可以試一下這個(gè)方法。

叢生紅葉李種植密度是按照它的樹冠大小和它的枝條茂密度來計(jì)算的，叢生紅葉李的種植密度不宜過大，因?yàn)槠涿缱拥墓诜鄬U樹形要大一些，需要給其留足生長空間，叢生紅葉李比較常見的規(guī)格有樹冠150cm、200cm、250cm、300cm、350cm的苗子等，在綠化中根據(jù)實(shí)際情況來選擇樹苗。

紫葉李喜歡濕潤的生長環(huán)境，在生長期要充分澆水。7，8月由于降水量大，可以不澆水，并且還要做好排水工作，防止積水爛根。進(jìn)入秋季以后，控制澆水，不然水過大促使枝條徒長，進(jìn)而在冬季很容易出現(xiàn)凍害。紫葉李喜肥，在每年澆封凍水前，可以施入一些農(nóng)家肥，可以促使植株生長茂盛。不過，紫葉李雖然有喜肥的特性，每年只需要在秋末的時(shí)候適量施一次肥即可，因?yàn)橐坏┦┓蚀螖?shù)過多或是量過大，就容易使葉片顏色變暗而不鮮亮，降低觀賞價(jià)值。