人常說，“有意栽花花不活，無心插柳柳成蔭”，其實旱柳的栽植方法非常簡單。在靖邊地區(qū)常用的是插干栽植法，就是用壯年樹上的健壯柳椽去掉枝葉，截成長3至4米，小頭直徑3至4厘米的樹栽子，在清明前后栽植，挖坑深1米多點，樹干栽入后，踩實澆水，防止牲畜啃皮，這樣就會慢慢生根，漸漸長出枝葉。大型林場則采用插條育苗法，把優(yōu)良樹種作為采條母株，在未萌芽時剪取2至3年生枝條，長15到17厘米作為插穗，插地后充分澆水即可成活，長到2米左右時移栽。上世紀50年代，在流動沙丘上，還發(fā)明了用長約80厘米、粗約3厘米的柳棒進行楔“地橛子”造林，因無牲畜侵害，幾年便可成林固沙。至于用旱柳種子繁殖，靖邊地區(qū)很少見到。

旱柳渾身都是寶，人們自栽自采自用非常方便。一度時期也是靖邊農(nóng)家的重要經(jīng)濟來源，故有“家栽三百柳，花錢不用愁”的說法。旱柳柔韌性高、抗壓力強，木質(zhì)細密、不易腐朽，可作椽、檁、梁、柱等，是當(dāng)?shù)亟ㄔ旆课莸闹饕牧?；板材還可做門窗、家具、包裝箱和小型農(nóng)具；細嫩枝條可以編成儲藏糧食的囤子和生活中常用的筐子，還可制成保護庭院的柵欄；一到冬天，修剪下來的枝葉便是羊子的美味，稱之為“空中牧草”；至于那些廢棄的下腳料和樹梢則用來生火做飯，家庭主婦非常喜歡；根、皮、葉和花絮都可入藥，僅《本草綱目》就收入15條之多。其實旱柳還有圍圃護院遮陰造景的功能，《詩經(jīng)》中有“折柳樊圃”的詩句，《漢書》中有“上林苑中大柳樹，斷仆地，一朝起立，生枝葉”的記載，因此無論平民百姓還是官員達人都有在宅院或園林栽植柳樹的習(xí)慣。直到，在搞好建設(shè)的同時，人們?nèi)匀荤娗橛谝粤鵀槊馈⒂昧炀?，靖邊的城市運動公園就栽植了很多旱柳。

清代以前，靖邊長期處于邊塞地帶，是兵家必爭之地。北宋與西夏在這里對峙駐防，時常有戰(zhàn)爭發(fā)生，民不聊生，田少樹木。到了明朝初期，為了防止蒙元殘余勢力擾襲擊，延綏巡撫余子俊筑長城穿境而過，大量耗費地塊民力，出現(xiàn)了人煙、田園荒蕪的局面。只有為數(shù)不多的住戶，在自己的地塊里栽植一些旱柳等，以供生產(chǎn)生活之需。除了像神樹澗那樣的個別地方，絕大部分地區(qū)只有自生自長的零星樹木，植被破壞非常嚴重。加之毛烏素的流沙不斷推移入侵，每年風(fēng)沙肆虐，干旱連綿，幾乎成了不毛之地，到處是“狂風(fēng)陣起不辨昏和晝”的景象，直到1949年，靖邊境內(nèi)的森林覆蓋率只有0.5%。因此，無論是官府還是民間，都認識到植樹造林的重要性。由于旱柳非常適合當(dāng)?shù)卦灾玻页刹目?，枝葉又是羊子的好飼草，所以就成了樹種。