植物枸杞-花、果實、葉多分枝灌木，高0.5-1米，栽培時可達2米多；枝條細弱，曲或俯垂，淡灰色，有縱條紋，棘刺長0.5-2厘米，生葉和花的棘刺較長，小枝銳尖成棘刺狀。葉紙質或栽培者質稍厚，單葉互生或2-4枚簇生，卵形、卵狀菱形、長橢圓形、卵狀披針形，急尖，基部楔形，長1.5-5厘米，寬0.5-2.5厘米，栽培者較大，可長達10厘米以上，寬達4厘米；葉柄長0.4-1厘米。

枸杞的結果周期，每年6月中旬至8月小旬為夏果期，8月中旬至9月中旬為休果期，9月小旬至11月巾旬為秋果期。一般來說，以夏季的果實好，皮簿、出焊、籽少、粒大。從枸杞子的采摘周期來說，一般初期期為6月中旬至6月下旬，這段時間采摘的就是頭茬枸杞，質量優(yōu)，7—9天采摘一次；盛產期為7月中旬到8月下旬，5—6天采摘一次。
末期為9月中旬到10月下旬，8一10天采摘一次。需要注意的是，枸杞子市場偽劣泛濫，主要存在假冒產地：以河北、青海等地枸杞冒充寧夏枸杞；以次充好：以秋枸杞冒充頭茬夏枸杞；硫熏、重金屬超標、農殘超標等問題。枸杞子自古以寧夏枸杞為地產藥材，藥用價值高。寧夏枸杞尖處大多有小白點，頭茬枸杞白點出為空心狀，這個外地枸杞是沒有的，寧夏枸杞尖處有白點可以達到85%。寧夏枸杞放入水中90%不下沉，無論泡茶、煲湯等都是漂浮在水面的。
鮮的枸杞子因產地不同而色澤有所不同，但顏色很柔和，有光澤，肉質飽滿；而被染色的枸杞子多是往年的陳貨，從感觀上看肉質較差，無光澤，外表卻很鮮亮誘人，所以，買枸杞的時候一定不要貪“色”，建議選擇頭茬夏枸杞。特別是染色的枸杞整個都是紅色，連枸杞子蒂把處的小白點也是紅色的，而正常枸杞蒂處多為黃色或白色，用色素浸染過的枸杞蒂處則呈紅色，用硫磺烘烤過的呈艷紅色。建議大家在選購枸杞時可以把十幾粒枸杞放進水中，如果不掉色，則說明是硫磺熏蒸枸杞，因為硫磺不溶于水。如果出現(xiàn)紅色，就說明用過色素。正常顏色為橘黃色（淡黃色）并有少量絮狀物漂浮。
蔓生灌木，高達1米余。枝條細長，幼枝有棱角，外皮灰色，無毛，通常具短棘，生于葉腋，長約5厘米。葉互生或數(shù)片叢生；葉片卵狀菱形至卵狀披針形，長2～6厘米，寬0.6～2.5厘米，先端尖或鈍，基部狹楔形，全緣，兩面均無毛?；ㄒ干ǔ紊驍?shù)花簇生:花萼鐘狀，長3～4毫米，先端3～5裂；花冠漏斗狀，管之下部明顯細縮，然后向上逐漸擴大，長約5毫米，先端5裂，裂片長卵形，與管部幾等長，紫色，邊緣具疏纖毛，管內雄蕊著生處稍上方具柔毛一輪；雄蕊5，著生花冠內，花藥丁字形著生，2室，花絲通常伸出；雌蕊1，子房長圓形，花柱細，柱頭頭狀。漿果卵形或長圓形，長0.5～2厘米，直徑4～8毫米，深紅色或橘紅色。種子多數(shù)，腎形而扁，棕黃色?；ㄆ?～9月。果期7～10月。
硬條型：枝條短而硬直，平展或斜伸，枝長一般20-40厘米。樹干上針刺多，結果枝也長許多針刺。這些特點使樹體外觀架形堅挺，當?shù)卮霓r稱這一類枸杞為“硬架茨”。主要品種有白條枸杞和卷葉枸杞等。軟條型：枝條長而軟，幾乎垂直于地。枝長一般50-80厘米，枝條上的針刺多少不一。這些特點使樹型在外觀上呈柔軟姿態(tài)，當?shù)卮霓r稱這一類枸杞為“軟條茨”。主要品種有尖頭黃葉枸杞、圓頭枸杞、圓頭黃葉枸杞和尖頭圓果枸杞等。半軟條型：枝條的形狀和長度介于硬條型、軟條型之間，一般呈弧垂狀，長35-55厘米，枝條針刺少，結果枝粗壯。主要品種有小麻葉枸杞、大麻葉枸杞（包括新品種寧杞一號和寧杞二號）圓果枸杞和黃果枸杞等。