隨著高分子聚合物－聚氯乙烯、聚乙烯的產(chǎn)生，塑料薄膜廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)。日本及歐美國(guó)家于50年代初期應(yīng)用溫室薄膜覆蓋溫床獲得成功，隨后又覆蓋小棚及溫室也獲得良好效果。我國(guó)于1955年秋引進(jìn)聚氯乙烯農(nóng)用薄膜，在北京用于小棚覆蓋蔬菜，獲得了早熟增產(chǎn)的效果。大棚原是蔬菜生產(chǎn)的設(shè)備，隨著生產(chǎn)的發(fā)展大棚的應(yīng)用越加廣泛。當(dāng)前大棚已用于盆花及切花栽培；果樹(shù)生產(chǎn)用于栽培葡萄、草莓、西瓜、甜瓜、桃及柑桔等；林業(yè)生產(chǎn)用于林木育苗、觀賞樹(shù)木的培養(yǎng)等；養(yǎng)殖業(yè)用于養(yǎng)蠶、養(yǎng)雞、養(yǎng)牛、養(yǎng)豬、魚(yú)及魚(yú)苗等。

大棚的應(yīng)用范圍尚在開(kāi)發(fā)。尤其在高寒地區(qū)、沙荒及干旱地區(qū)為抗御低溫干旱及風(fēng)沙危害起著重大作用。為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)先后建成塑料大棚，日本在70年代末塑料大棚的面積為10－20公頃。西班牙的阿爾梅里利地區(qū)全部土地面積為315平方公里，是個(gè)旱區(qū)，為了發(fā)展蔬菜生產(chǎn)而覆蓋了120平方公里的大棚，是世界大的大棚。
扣膜時(shí)要盡量避免棚膜的機(jī)械損傷，特別是竹架大棚，在扣膜前應(yīng)先把架表面的部分削平，或用舊布包扎好。用彈簧固定時(shí)，在卡槽處應(yīng)加墊一層舊報(bào)紙。另外要注意避免新舊薄膜長(zhǎng)期接觸，以免加速新膜的老化。在通風(fēng)換氣時(shí)要小心操作。 薄膜受凍或曝曬，會(huì)促進(jìn)老化，鋼管在夏天經(jīng)太陽(yáng)曝曬，溫度可上升到60—70℃，從而加速薄膜老化破碎。 薄膜使用過(guò)程中，難免有破孔，要及時(shí)用粘合劑或膠帶粘補(bǔ)。 二、環(huán)境特點(diǎn)與調(diào)控 大棚因有塑料薄膜覆蓋，形成了相對(duì)封閉與露地不同的特殊小氣候。進(jìn)行蔬菜大棚栽培，掌握大棚內(nèi)環(huán)境的特點(diǎn)，并采取相應(yīng)的調(diào)控措施，滿足蔬菜生長(zhǎng)發(fā)育的條件，從而獲得高產(chǎn)。
其特點(diǎn)是冬季育苗→春季早熟栽培→夏季育苗→秋冬季栽培。冬季育苗一般在11月至翌年的3月中下旬，培育茄果類(lèi)、瓜類(lèi)和豆類(lèi)秧苗。3月中下旬定植，進(jìn)行春季早熟栽培。夏季6—8月份培育秧苗，如甘藍(lán)、花椰菜、番茄等。秋冬季栽培秋番茄、黃瓜、葉菜、芹菜、蔥蒜等。
一種室內(nèi)溫室栽培裝置，包括栽種槽、供水系統(tǒng)、溫控系統(tǒng)、輔助照明系統(tǒng)及濕度控制系統(tǒng)；栽種槽設(shè)于窗底或做成隔屏狀，供栽種植物；供水系統(tǒng)自動(dòng)適時(shí)適量供給水分；溫控系統(tǒng)包括排風(fēng)扇、熱風(fēng)扇、溫度感應(yīng)器及恒溫系統(tǒng)控制箱，以適時(shí)調(diào)節(jié) 溫度；輔助照明系統(tǒng)包含植物燈及反射鏡，裝于栽種槽周邊，于無(wú)日光時(shí)提供照明，使植物進(jìn)行光合作用，并經(jīng)光線的折射作用而呈現(xiàn)出美麗景觀；濕度控制系統(tǒng)配合排風(fēng)扇而調(diào)節(jié)濕度及降低室內(nèi)溫度。
塑料大棚在北方地區(qū)：主要是起到春提早、秋延后的保溫栽培作用，春季可提早30~50天，秋季能延后20~25天，不能進(jìn)行越冬栽培。在南方地區(qū)：除了冬春季節(jié)用于蔬菜、花卉的保溫和越冬栽培（葉菜類(lèi)）外，還可更換成遮陽(yáng)棚，用于夏秋季節(jié)的遮蔭降溫和防雨、防風(fēng)、防雹等。