隔熱集裝箱是指不設任何同定的、臨時附加的制冷和或加熱設備的冷藏集裝箱。隔熱集裝箱具有良好的隔熱性能，為實現(xiàn)其保溫功能，有外接制冷或加熱設備，向箱內輸送冷風或熱風以達到保溫目的。

隔熱集裝箱的特點是箱體本身結構簡單，箱體貨物有效裝載容積率高，造價便宜。適合大批量、同品種冷凍或冷藏貨物在固定航線上運輸。其缺點是缺少靈活性，對整個運輸線路上的相關配套設施要求高。

隔熱集裝箱在20世紀70年代前曾經(jīng)是國際上冷藏保鮮貨物的主要運輸工具之一，隨著20世紀80年代之后機械式冷藏集裝箱的大量使用，隔熱集裝箱已逐步被更為靈活的機械式冷藏集裝箱所取代，但在某些具有穩(wěn)定貨源的航線上仍有使用。

氣調保鮮的關鍵是調節(jié)和控制貨物儲存環(huán)境中的各種氣體的含量。常見的是用充氮降氧方法來降低環(huán)境中的氧氣含量，控制乙烯含量，減緩果蔬成熟。氣調冷藏集裝箱的氣密性要求較高，一般要求漏氣率不超過2m3/h。

采用氣調冷藏集裝箱運輸具有保鮮效果好、儲藏損失少、保鮮期長和對果蔬無任何污染的優(yōu)點。但由于采用氣調設備后，技術要求高，冷藏集裝箱價格高，因此使用還不普遍。

有一種低壓冷藏集裝箱與氣調冷藏集裝箱類似，這種集裝箱是將果蔬置于低壓環(huán)境中進行儲運。箱內壓力為1333～10666 Pa，相對濕度90%～95%，溫度一2℃～+16℃。氧的含量為（0.1±0.03）%，要進行換氣，以便限制乙烯和
等有害氣體。低壓冷藏集裝箱由制冷系統(tǒng)、真空系統(tǒng)和動力系統(tǒng)組成。制冷系統(tǒng)用于降低溫度；真空系統(tǒng)用于排除箱中的空氣和水汽；動力系統(tǒng)用于柴油發(fā)電，供集裝箱用電。

冷藏集裝箱運送凍結貨時通常使用溫度應不-18℃。通常英尺冷凍集裝箱，平均降溫速度為31.3℃ /h（空箱）；但裝貨后，由于貨物熱容量較大，降溫速度會大大減慢，有時達到設定溫度要求需要15-16h。若進貨溫度較高，則達到設定溫度需要2-3d。

冷凍集裝箱保鮮貨物因有呼吸作用而產生二氧化碳、水汽、少量乙烯及其他微量氣體和熱量。堆裝方式應當使冷空氣能在包裝材料和整個貨物之間循環(huán)流動，帶走因呼吸產生的氣體和熱量，補充新鮮空氣。有以下兩種標準裝箱方式。

目前在計算冷藏集裝箱的冷負荷時，為了使冷環(huán)境溫度在一天中氣候惡劣時刻能滿足設計要求，其溫差傳熱部分的計算室外溫度采用夏季空調室外干球溫度。在計算太陽輻射冷負荷時采用將溫差傳熱冷負荷的值乘以一個系數(shù)的辦法。