聚丙烯酰胺（PAM）是一種線型高分子聚合物，化學(xué)式為(C3H5NO)n。在常溫下為堅(jiān)硬的玻璃態(tài)固體，產(chǎn)品有膠液、膠乳和白色粉粒、半透明珠粒和薄片等。熱穩(wěn)定性良好。能以任意比例溶于水，水溶液為均勻透明的液體。長(zhǎng)期存放后會(huì)因聚合物緩慢的降解而使溶液粘度下降，特別是在貯運(yùn)條件較差時(shí)更為明顯。

陽(yáng)離子型聚丙烯酰胺的水溶液是高分子電解質(zhì)，帶有正電荷，對(duì)懸浮的有機(jī)膠體和有機(jī)物可有效凝聚，并能強(qiáng)化固液分離的過(guò)程，因此主要用于水中懸濁液和懸濁物的絮凝沉淀，或有機(jī)污泥的脫水。

非離子型聚丙烯酰胺為大分子鏈上不含離子基團(tuán)，但酰胺基與許多物質(zhì)，如黏土、纖維素等能產(chǎn)生氫鍵，因吸附架橋而凝聚。

在水處理中，通常所用聚丙烯酰胺為白色粉狀顆粒，配成0.1%~0.3%的水溶液，水溶液為均勻、透明、黏稠的溶液。溶解時(shí)，陰、陽(yáng)離子型聚合物需攪拌1~1.5h，非離子型聚合物需攪拌2~3h。

聚丙烯酰胺在水處理中的主要作用:
(1) 減少絮凝劑的用量。在達(dá)到同等水質(zhì)的前提下， 聚丙烯酰胺作為助凝劑與其它絮凝劑配合使用， 可以大大降低絮凝劑的使用量；
(2) 改善水質(zhì)。在飲用水處理與工業(yè)廢水處理中， 聚丙烯酰胺與無(wú)機(jī)絮凝劑配合使用， 可明顯改善水質(zhì)；
(3) 提高絮體強(qiáng)度與沉降速度。聚丙烯酰胺形成的絮體強(qiáng)度高， 沉降性能好， 從而提高固液分離速度， 有利于污泥脫水；
(4) 循環(huán)冷卻系統(tǒng)的防腐與防垢。聚丙烯酰胺的使用可大大減少無(wú)機(jī)絮凝劑的用量， 從而避免無(wú)機(jī)物質(zhì)在設(shè)備表面的沉積， 減緩設(shè)備的腐蝕與結(jié)垢。

聚丙烯酰胺外觀為白色顆粒和或小顆粒晶體，完全干燥的聚丙烯酰胺是脆性的白色固體，商品聚丙烯酰通常是適宜的條件下干燥，一般含水量為10%左右，在玻璃板上制備的高分子膜是透明、堅(jiān)硬、易碎的固體。聚丙烯酰胺能以任意的比例溶于水，水溶液均勻透明，水溶液的黏度隨聚合物相對(duì)分子質(zhì)量的增加而明顯提高。聚丙烯酰胺不溶于大多數(shù)有機(jī)溶劑，如甲醇、乙醇、乙醚、脂肪烴和芳香烴等。

很多人在選擇聚丙烯酰胺時(shí)認(rèn)為聚丙烯酰胺的分子量越大，絮凝效率越高，效果就會(huì)越好。不一定是這樣的。聚丙烯酰胺擁有100多種型號(hào)，不同的企業(yè)產(chǎn)生的污水性質(zhì)是不同的，有的是酸性水質(zhì)，有的是堿性水質(zhì)，還有的是中性水質(zhì)，有的含有油污，有的含有大量的有機(jī)物，有的含有顏色，有的含有大量的泥沙，還有各種各樣的情況。并不是一種型號(hào)的聚丙烯酰胺就可以解決所有的問(wèn)題，把所有不同水質(zhì)的污水都能處理達(dá)標(biāo)。需要通過(guò)實(shí)驗(yàn)小試選型，再上機(jī)試驗(yàn)，確定較佳用量，以達(dá)到用量少、成本低的佳效果。