希臘古典雕塑是西方雕塑藝術(shù)的。古希臘是一個泛神論的國家，建造大規(guī)模的神廟是出于對神的崇拜，這些神廟成為浮雕的主要載體。公元前5世紀(jì)，進(jìn)入鼎盛時期的古希臘開始大量地運(yùn)用浮雕來裝點(diǎn)城市和建筑。包括三角楣墻雕刻、浮雕間板和飾帶浮雕在內(nèi)的 巴特農(nóng)神廟上的浮雕藝術(shù)，無疑是希臘古典雕刻遺跡中偉大的作品。楣墻雕刻的高浮雕近乎于圓雕，；占據(jù)飾帶矩形空間的是為數(shù)不少的浮雕間板，它們描繪了勒庇底人和堪陀兒、神祇和巨人、希臘人和阿馬戎人的戰(zhàn)斗場面。這些顯然出自不同學(xué)派藝術(shù)家之手的浮雕間板，盡管雕刻風(fēng)格和手法各不相同，但都能將多樣豐富的內(nèi)容巧妙、得體地安排在特定的平面空間中，沒有生拼硬湊之嫌。飾帶浮雕象間板浮雕一樣，沿著建筑向四面伸展，規(guī)模宏大。

現(xiàn)代雕塑運(yùn)動在持續(xù)的空間突破中，于80年代進(jìn)入往往被稱作后現(xiàn)代主義的多元化時代。在這個時期中，很難再像以前那樣，去辨析各種風(fēng)格間的關(guān)系。支持人們作出確切判斷的藝術(shù)規(guī)范，無論是傳統(tǒng)的還是創(chuàng)新的，都已不存在也未再產(chǎn)生。其實(shí)，多元化本身已無形地成為反規(guī)范的“規(guī)范”——任何一種東西，無論它怎樣極端怎樣地缺乏認(rèn)同者，只要被誰認(rèn)作“藝術(shù)”它就是藝術(shù)。在此情況下，藝術(shù)只剩“藝術(shù)”這一詞語形式，而毫無足以界定它的實(shí)質(zhì)性的內(nèi)涵。觀念綜合型浮雕也已處在難以規(guī)范和界定的境地，并在后現(xiàn)代主義的多元化趨勢中逐漸走向?qū)Ω〉褡陨硪灾了囆g(shù)自身的消解。

雕塑的產(chǎn)生和發(fā)展與人類的生產(chǎn)活動緊密相關(guān)，同時又受到各個時代宗教、哲學(xué)等社會意識形態(tài)的直接影響。在人類還處于舊石器時代時，就出現(xiàn)了原始石雕、骨雕等。歷代的雕塑遺產(chǎn)在一定意義上成為人類形象的歷史。傳統(tǒng)的觀念認(rèn)為雕塑是靜態(tài)的、可視的、可觸的三維物體，通過雕塑訴諸視覺的空間形象來反映現(xiàn)實(shí)，因而被認(rèn)為是典型的造型藝術(shù)、靜態(tài)藝術(shù)和空間藝術(shù)。