比較有代表性的兩種說法是，
其一，漢白玉是一種名貴的建筑材料，它潔白無瑕，質地堅實而又細膩，非常容易雕刻，古往今來的名貴建筑多采用它作原料。據(jù)傳，我國從漢代起就用這種宛若美玉的材料修筑宮殿，裝飾廟宇，雕刻佛像，點綴堂室。因為是從漢始用這種潔白無瑕的美玉來做建筑材料的，人們就順口說成了漢白玉。其二，在我國的新疆和田地區(qū)，有一種非常好的建筑裝飾村料，它大多呈卵石狀。由于這種潔白如雪的白
上的漢白玉浮雕：勝利渡長江 石產在河床中，呈半透明狀態(tài)。還帶有晶瑩剔透的水色，人們就把這種白石稱為水白玉。無偶，在市的房山區(qū)，特別是在南尚樂的石窩村、高莊一帶，也發(fā)現(xiàn)一種的建筑雕刻石料，而且形狀、磨光性、透光性都非常好，幾乎與水白玉一樣，它的顏色也是白而清潤，質地純而細密，因為產于西郊的山區(qū)，相對于產在河床中的水白玉來說，它就成了名副其實的“旱白玉”了。由于漢白玉的產地距我國歷朝首都和古城的距離，都比水白玉近得多，因此在皇宮和各種神廟的裝飾建筑中，逐漸取代了水白玉的地位；成了中原大地建筑材料的主宰。后來，由于長時間的流傳，人們在傳誦中就把旱白玉的“旱”字誤傳成了漢朝的“漢”，成為今天的漢白玉名稱。 [1]
漢白玉

漢白玉石欄桿作為建筑中的附屬建筑起到防護或者是裝飾性的作用。漢白玉是一種非常古老的材料，為什么說是古老，那是因為漢白玉從古代起就被應用在各種建筑中，尤其是皇宮、寺廟等比較有代表性的建筑中。在古代漢白玉只有高等的人才可以使用，不僅是因為漢白玉的價格比昂貴，它同時也是一種身份的象征。

其由于接觸得并不多，便問“你用的什么材質鐫刻的？”老石匠答道，這石頭是一個朋儕重新疆帶過來的，詳細這一塊是什么材質我也說不出來。材質像玉，可是硬度比玉要軟。雕琢起來比玉更好上手。乾隆天子其時興起，跟老石匠說道，“此類材質你這邊尚有么？”老石匠說尚有一些，乾隆天子說那你給我鐫刻一件。

　　老石匠說我剩下的材質不多只能雕一件小件，您妄想雕什么造型？前面說道乾隆天子喜歡瓷器于是講到，那么就做成盤的造型吧。老石匠領命后雕琢。不到半日一件碗的造型就鐫刻好了。問乾隆爺要不要雕什么字體在上面。乾隆天子講到，底部就刻乾隆年制吧。此時，老石匠才知道，原來眼前這位是當朝天子。老石匠想做的更雅觀一點，就以篆體的形式刻出了“乾隆年制”。
乾隆玉碗的方法：
一看，看顏色。如果是乾隆玉碗真品，它應該呈現(xiàn)的是玻璃光澤，顏色自然通透，透明度高，耐看。如果是仿制品，光澤沒有那么通透，顏色沒有那么正，透明度一般，不耐看。
二聽，聽聲音。輕敲玉碗，如果發(fā)出清脆悅耳之音，就是真品。如果發(fā)出的是沉悶緩慢的聲音，則是假貨。
三掂，掂重量。玉有兩種，一種是硬玉，一種是軟玉。硬玉掂在手有重量感。軟玉比較輕。
除了以上三種乾隆玉碗的方法外，民間也存在一些缺乏科學依據(jù)但又常被用來識別真假玉石的方法，主要是從玉的材質和顏色去辨別。
從玉料材質去辨真?zhèn)危?br /> 1、玉器表面要光滑溫潤，不粗糙，呈半透明。
2、硬度。古時候玉的硬度在4.5-6之間，現(xiàn)在玉的硬度要求是6.5。
3、玉的重量要達到3-3.5，拿在手上要有重量感。
4、玉器的材料是天然的礦石，而不是用玻璃冒充。