顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區(qū)分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機顏料的化學結構同有機染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個分支。

顏料與染料各有各的神通,誰也代替不了誰用染料很難遮蓋物體表面的痕跡,而用顏料來“染”布匹,不但浪費顏料,而且也很難保持均勻、持久。看來,顏料和染料還真需要分清使用,才能各顯其能。

染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類有機化合物，由于現(xiàn)在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

染料按用途分
陶瓷顏料 涂料顏料 紡織顏料 塑料顏料

活性染料又稱反應性染料。這類染料是50年代才發(fā)展起來的新型染料。它的分子結構中含有一個或一個以上的活性基團，在適當條件下，能夠與纖維發(fā)生化學反應，形成共價鍵結合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。

酸性染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因。可在酸性、弱酸性或中性介質(zhì)中直接上染蛋白質(zhì)纖維，但濕處理牢度較差。