蒸汽發(fā)生器也叫蒸汽熱源機（俗稱鍋爐）是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設(shè)備。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。
2014年9月20日，國家科技重大專項高溫氣冷堆核電站的核心設(shè)備蒸汽發(fā)生器，完成首套螺旋盤管組件的安裝，標志著我國高溫氣冷堆蒸汽發(fā)生器主要制造工藝瓶頸獲得突破。

18世紀上半葉，英國煤礦使用的蒸汽機，包括J.瓦特的初期蒸汽機在內(nèi)，所用的蒸汽壓力等于大氣壓力。18世紀后半葉改用大氣壓力的蒸汽。19世紀，常用的蒸汽壓力提高到0.8兆帕左右。與此相適應(yīng)，早的蒸汽鍋爐是一個盛水的大直徑圓筒形立式鍋殼，后來改用臥式鍋殼，在鍋殼下方磚砌爐體中燒火。隨著鍋爐越做越大，為了增加受熱面積，在鍋殼中加裝火筒，在火筒前端燒火，煙氣從火筒后面出來，通過磚砌的煙道排向煙囪并對鍋殼的外部加熱，稱為火筒鍋爐。開始只裝一只火筒，稱為單火筒鍋爐或康尼許鍋爐；后來加到兩個火筒，稱為雙火筒鍋爐或蘭開夏鍋爐下部裝爐排燒火，布置緊湊，蒸汽機車均用這種鍋爐。火筒鍋爐和火管鍋爐合稱鍋殼鍋爐。火筒鍋爐已趨淘汰，而火筒鍋爐則仍在應(yīng)用。

鍋爐出廠時應(yīng)當(dāng)附有“安全技術(shù)規(guī)范要求的設(shè)計文件、產(chǎn)品質(zhì)量合格證明、安全及使用維修說明、監(jiān)督檢驗證明（安全性能監(jiān)督檢驗證書）”。
鍋爐的安裝、維修、改造。從事鍋爐的安裝、維修、改造的單位應(yīng)當(dāng)取得省級質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局頒發(fā)的特種設(shè)備安裝維修資格證書，方可從事鍋爐的安裝、維修、改造。施工單位在施工前將擬進行安裝、維修、改造情況書面告知直轄市或者轄區(qū)的特種設(shè)備安全監(jiān)督管理部門，并將開工告知送當(dāng)?shù)乜h級質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局備案，告知后即可施工。
鍋爐安裝、維修、改造的驗收。施工完畢后施工單位要向州質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局特種設(shè)備檢驗所申報鍋爐的水壓試驗和安裝監(jiān)檢。合格后由州質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局、州特種設(shè)備檢驗所、縣質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局參與整體驗收。