按本體結(jié)構(gòu)型式分
鍋殼式鍋爐鍋爐的燃燒和吸熱蒸發(fā)都在一圓筒體內(nèi)完成，它有臥式和立式之分，如早期的蘭開發(fā)、炮仗爐等。水管鍋爐主要受熱面為管子的鍋爐，是早期鍋爐的一項重大改進，安全可靠性大大提高。
鍋筒式鍋爐、鍋筒置于火側(cè)之外不受熱的鍋爐，有雙鍋筒、單鍋筒和多鍋筒式，鍋筒有橫置式、縱置式等

按燃料或能源種類分
當鍋爐燒用不同燃料時就稱為該種燃料的鍋爐或某兩種燃料的混燒鍋爐?；鸫踩紵仩t燃料置于料床上燃燒的鍋爐或稱爐排爐或?qū)尤紶t。一般為塊粒狀原煤，容量大達。室燃鍋爐燃料在爐室或爐膛內(nèi)燃燒，一般有煤粉鍋爐、燃油、燒氣鍋爐等，當代大容量達機組，也稱懸浮燃燒鍋爐，還有介于層燃和室燃之間的半懸浮燃燒鍋爐，如機械拋煤機，風力拋煤機鍋爐等等。
旋風燃燒鍋爐煤粉或細粒煤在旋風筒中燃燒的鍋爐，它有臥式和立式兩種，旋風筒內(nèi)燃燒熱強度很高，適用于低灰熔點煤和難著火的煤。
沸騰燃燒鍋爐以粒狀燃料置于火床上，在高壓風吹動下使燃料層跳動沸騰成流態(tài)化，亦稱流化床鍋爐。

為了考核性能和改進設計，鍋爐常要經(jīng)過熱平衡試驗。直接從有效利用能量來計算鍋爐熱效率的方法叫正平衡，從各種熱損失來反算效率的方法叫反平衡。考慮鍋爐房的實際效益時，不僅要看鍋爐熱效率，還要計及鍋爐輔機所消耗的能量。單位質(zhì)量或單位容積的燃料完全燃燒時，按化學反應計算出的空氣需求量稱為理論空氣量。為了使燃料在爐膛內(nèi)有更多的機會與氧氣接觸而燃燒，實際送入爐內(nèi)的空氣量總要大于理論空氣量。雖然多送入空氣可以減少不完全燃燒熱損失，但排煙熱損失會增大，還會加劇硫氧化物腐蝕和氮氧化物生成。因此應設法改進燃燒技術(shù)，爭取以盡量小的過量空氣系數(shù)使爐膛內(nèi)燃燒完全。

工業(yè)鍋爐用燃料分為三類：
固體燃料—煙煤，無煙煤，褐煤，泥煤，油頁巖，木屑，甘蔗渣，稻糠等；
液體燃料—重油，清油，渣油，柴油，等；
氣體燃料—天然氣，人工燃氣，液化石油氣等

火力發(fā)電是我國主要的發(fā)電方式，電站鍋爐作為火力電站的三大主機設備之一，伴隨著我國火電行業(yè)的發(fā)展而發(fā)展。
隨著時間的推移，環(huán)保節(jié)能成為中國電力工業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的重要方向，火電行業(yè)在“上大壓小”的政策導向下積極推進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級，關閉大批能效低、污染重的小火電機組，在很大程度上加快了國內(nèi)火電設備的更新?lián)Q代
至2010年底，單機容量30萬千瓦及以上火電機組占全部火電機組容量的60%以上?；痣娦袠I(yè)的“上大壓小”也推動了電站鍋爐向高參數(shù)、大容量方向發(fā)展。此外，循環(huán)流化床、IGCC等清潔煤技術(shù)逐漸成熟，應用也日益廣泛，從而推動了CFB鍋爐與IGCC氣化爐的發(fā)展。
由于歷史原因，我國形成三大電站設備制造基地，上海電氣、哈動力、東方電氣三大集團各自立形成大規(guī)模成套電站設備研發(fā)制造能力，是國內(nèi)電站設備制造梯隊;也是國內(nèi)鍋爐制造梯隊。單從產(chǎn)量上看，三大電站鍋爐制造企業(yè)已經(jīng)占據(jù)國內(nèi)電站鍋爐產(chǎn)品市場份額的60%

鍋爐尾部采用熱管余熱回收技術(shù)；
余熱是在一定經(jīng)濟技術(shù)條件下，在能源利用設備中沒有被利用的能源，也就是多余、廢棄的能源。它包括高溫廢氣余熱、冷卻介質(zhì)余熱、廢汽廢水余熱、高溫產(chǎn)品和爐渣余熱、化學反應余熱、可燃廢氣廢液和廢料余熱以及高壓流體余壓等七種。根據(jù)調(diào)查，各行業(yè)的余熱總資源約占其燃料消耗總量的17%~67%，可回收利用的余熱資源約為余熱總資源的60%。 超導熱管是熱管余熱回收裝置的主要熱傳導元件，與普通的熱交換器有著本質(zhì)的不同。熱管余熱回收裝置的換熱效率可達98%以上，這是任何一種普通熱交換器無法達到的。熱管余熱回收裝置體積小，只是普通熱交換器的1/3。其工作原理如圖所示：左邊為煙氣通道，右邊為清潔空氣（水或其它介質(zhì)）通道，中間有隔板分開互不干擾。高溫煙氣由左邊通道排放，排放時高溫煙氣沖刷熱管，當煙氣溫度>30℃時，熱管被激活便自動將熱量傳導至右邊，這時熱管左邊吸熱，高溫煙氣流經(jīng)熱管后溫度下降，熱量被熱管吸收并傳導至右邊。