這些迄今發(fā)現(xiàn)的早的佛像說明，佛像的出現(xiàn)同信仰佛教的希臘人后裔有著密切關(guān)系，他們把希臘諸神的藝術(shù)表現(xiàn)形式引進(jìn)到佛教中，塑造了具有明顯的希臘人臉型的佛像，供奉在「伽藍(lán)」（佛教寺廟）里，以形象的藝術(shù)形式來佛的神圣性，開始背離了釋迦牟尼生前反對偶像崇拜的遺訓(xùn)。

大眾認(rèn)為是象征著理德、行德的菩薩，同尊上 文殊菩薩摩訶薩 象征著的的智德、正德相對應(yīng)，是教化娑婆世界無上釋尊的左或右脅侍，與文殊菩薩和釋尊一起被大眾尊稱為“”。日本真言宗教徒認(rèn)為衛(wèi)護(hù)佛門的金剛薩埵是尊上 普賢菩薩摩訶薩 的化身之一，密教是由金剛薩埵所。另一說金剛薩埵為大勢至菩薩或其他佛、菩薩所示現(xiàn)。

公元二至三世紀(jì)之間，新疆拜城修建的克孜爾千佛洞，是我國境內(nèi)座石窟寺。從這個時候起，佛像開始逐漸在佛教的伽藍(lán)中普遍地供奉起來。并由大月氏經(jīng)過疏勒、高昌、于闐、龜茲等地逐漸地傳到河西四郡（敦煌、張掖、武威、酒泉）和中國內(nèi)地。當(dāng)時，佛的形象系雅利安人的特征：高鼻、細(xì)眼、薄唇。這種儼然是洋人的容貌特征，同古代新疆土著居民典型的蒙古利亞臉型顯然是不同的，這說明了我國的佛教是個外來的宗教。

他的母親摩耶夫人穿上了漢、晉時后妃的服裝，釋迦牟尼回宮時所乘的蛟龍車，就是按晉代大畫家顧愷之畫的《洛神賦圖》中的云車臨摹的。這說明，釋迦牟尼的像，只是佛教信徒們和民間雕塑家、畫家們心目中的佛的形象，他們是按照自己的想像進(jìn)行描繪和塑造的。同時，由于制作的年代、地區(qū)不同，制作者的需求、素養(yǎng)各異，同樣的一尊佛或一尊菩薩，卻有許多不同的形象，這就是佛、菩薩有所謂千萬「化身」的來歷。

自北魏孝文帝遷都洛陽以后，政治上推行漢化政策，在雕刻的佛、菩薩身上也得到了反映。這一時期制作的佛像，都是短衫長裙，同漢人的服飾一樣了。其原因在于，北魏統(tǒng)治者拓跋氏所屬的鮮卑族，是東胡族的一支，秦漢時，游牧于西喇木倫河和洮兒河之間，依附于匈奴。

北魏孝文帝的這些漢化措施，從這一時代塑造的佛、菩薩身上所穿的短衫長裙服裝上也得到了反映。為了利用佛教來保知北魏這塊「莊嚴(yán)國土」的「國運(yùn)長久」，北魏的許多代皇全力弘興佛教，廣造寺塔，賜予僧侶以各種特權(quán)。但是，北魏的國運(yùn)并沒有因?yàn)閺V造佛像而「世代相傳」下去。公元五五七年，北魏分裂為東魏、西魏，接著就被北齊和北周消滅了。到了唐代，洛陽龍門營造佛像的活動達(dá)到了高潮。奉先寺盧舍那大佛像便是代表作。佛像高達(dá)一七．一四米，頭高四米，耳長一．九米。