玉器按照功能用途，大致可分為禮器、實用器、裝飾藝術品三大類。這套分類體系不僅反映了玉器的物理形態(tài)，更折射出玉在不同歷史階段的社會角色。


禮器與儀仗：溝通天地人神的靈媒
禮器是中國古代玉器中具文化分量的一類。《周禮·春官·大宗伯》記載了的“六器”制度：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”。這套以玉祭天禮地的制度，將玉器置于國家祭祀體系的核心位置，玉由此成為溝通人神的中介、維系秩序的象征。


玉梳是梳理頭發(fā)的用具，玉耳勺用于清潔耳道，玉帶鉤用于束系腰帶——這些日常生活中不可或缺的小物件，因玉材的溫潤而平添幾分雅致。玉石制成的磬是重要的打擊樂器，有的磬雕琢裝飾紋樣，有的繪有彩色圖案，至今仍能敲擊出清脆悅耳的聲音。
實用器皿的存在證明，玉器并非高高在上的廟堂之物，它同樣走進古人的日常生活，在舉手投足間散發(fā)著溫潤的光澤。

裝飾類玉器是數(shù)量多、流傳廣的一類，主要包括環(huán)、笄、釧、珠及各種串飾。其中尤為引人注目的，是那些雕琢成人物、飛禽、走獸或龍鳳等形象的藝術品。


商代婦好墓出土的玉人、玉龍、玉鳳、玉鷹等圓雕作品，以寫實手法表現(xiàn)人和動物的形象特征，線條流暢，造型生動，反映了三千余年前琢玉工藝的高度水平。一件玉鱉巧妙地利用玉料的天然色澤——背甲、雙目、爪尖保留黑褐色石皮，與灰白色其他部位形成對比，使形象更為逼真，這是“俏色”技法的早期杰作。

工序之美：從璞到器的蛻變
完成一件玉器，需要經(jīng)過選料、畫樣、鋸料、做坯、打鉆、做細、光壓、刻款等多道工序。每一道工序，都是對匠人眼力、手力、心力的綜合考驗。
選料是步，也是關鍵的一步。好的玉材是成功的一半，匠人需根據(jù)玉料的形狀、色澤、紋理，判斷其適合制作何種器物。這一過程被稱為“相玉”——相者，觀察也、揣摩也，是匠人與玉料的次對話。
畫樣與做坯將設計意圖轉化為初步形態(tài)。此后是細致的做細工序，紋飾、線條在此階段逐一呈現(xiàn)。光壓（拋光）使玉器表面產(chǎn)生溫潤光澤，是賦予玉器“靈性”的關鍵步驟。仿古玉還需增加“致殘”和“燒古”等工序，以模仿古玉的滄桑質感。