兩宋的銅鑄幣以采用年號為顯著特點。據(jù)考證年號于漢武帝，而“年號錢”始于十六國時四川成都李壽的“漢興錢”。后一枚年號錢為袁世凱復(fù)辟帝制鑄行的“洪憲元年，當(dāng)十銅元?！贝隋X隨袁世凱垮臺，存在不到四個月?！澳晏栧X”因鑄有年號，標(biāo)明鑄造時間，使人在考證古幣年代時可一目了然，這在錢幣形式發(fā)展上是一個進(jìn)步。歷朝年號錢中宋、明、清三朝的錢幣容易收集。

發(fā)行紙幣在貨幣史上雖是一個進(jìn)步，但歷代統(tǒng)治者無不利用它來剝削，掠奪人民而使紙幣紙策崩潰。如明朝初朱元璋就推行紙幣政策，發(fā)行“大明寶鈔”與銅錢并用。但大明寶鈔不定發(fā)行限額，也沒準(zhǔn)備金，很快就導(dǎo)致通貨膨脹，故明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢。如明朝“班匠”以銀代役、雇工工資，富豪積家產(chǎn)等都主要用銀量了。銀量被鑄為一定標(biāo)準(zhǔn)的銀錠從元朝開始，從元朝至元年間開始，銀錠自名“元寶”，這是中國稱銀錠為“元寶”的開始。同時民間流行銅制錢，質(zhì)材由青銅轉(zhuǎn)黃銅，鑄行以年號為號的通寶錢。

我國金屬鑄幣的一大特點就是有銘文書寫，可以說，每一種錢幣文字的字體各有特征，不同時代的鑄幣銘文，有不同的書寫風(fēng)格。根據(jù)這些特征可檢驗是否為同時代的錢幣。另外，在注重各種錢文特點的同時，還可找出錢文的演變過程和變化的規(guī)律。這些規(guī)律和特征可以作為鑒定古錢真?zhèn)蔚囊罁?jù)。

先秦時期的刀、布、圜錢等金屬鑄幣上的文字是用大篆來書寫的。秦漢時期，錢文書體屬小篆范疇，如半兩、五銖，但已有漢隸風(fēng)格，其中莽錢為懸針篆。魏晉南北朝書體復(fù)雜。唐代錢幣為八分隸書，唐代以后隸書盛行，五代十國主要為真、篆、隸三種。北宋錢幣則有篆、隸、真、行、草。自南宋光宗紹熙以后至元、明、清，錢文均以楷書（真書）為主，間或篆、隸書體。因為我國是一個多民族國家，錢文又有蒙、滿、回、黨項（西夏）等少數(shù)民族文字。

齊、燕、趙等國的刀幣，韓、魏、秦等國的布幣等年代久遠(yuǎn)，比圓形錢，價格昂貴。存世數(shù)量少的錢幣還有唐代叛軍史思明洛陽后鑄的“得壹元寶”，后發(fā)現(xiàn)“得壹”兩字不吉利，便改為“順天”，鑄“順天通寶”。這兩種錢幣傳世很少，“得壹元寶”尤其，為稀世珍品。

無論錢幣珍罕與否，凡有幣面模糊、輪廓缺損、銹蝕嚴(yán)重、看相較差者，盡量不要收藏。收藏古錢幣時還應(yīng)注意是否有月紋、星紋等標(biāo)識，古錢的鑒別以背文來區(qū)分鑄造年代和地址，品評其稀珍。一般來說，錢幣背面有月紋、星紋等記號的要比背部光面的更有收藏價值。值得收藏的錢幣中，用金、銀、白銅等精制而成的宮廷錢幣，鑄量少，質(zhì)量佳，屬珍貴文物。