玉器(Jade Ware )，即使用天然玉石加工制成的器物。中國早在八千多年前就有了玉器，并不間斷地延續(xù)到現(xiàn)在。玉器的出現(xiàn)是遠(yuǎn)古石器的延續(xù)與創(chuàng)新。

玉器與石器的區(qū)別在于質(zhì)地和加工方式的不同。未經(jīng)人加工過的天然玉石是玉料，《說文解字》稱:"石之美者謂之玉"，凡美石制品均在玉器的范圍。但美石的玉多為交織結(jié)構(gòu)的透閃石和陽起石，不同于可以敲擊成形的石料。因此古玉器的出現(xiàn)，在于新石器時期晚期的中華古人創(chuàng)造了使用解玉砂琢碾加工玉石的方法。古玉器是人類古代文明里中華文明所的器物。因古代碾法已經(jīng)失傳，以加工方式區(qū)分，用碾法制作的玉器均為古玉器，而凡使用電動金剛工具等現(xiàn)代技術(shù)加工的玉器稱為新玉。中國玉器自史前出現(xiàn)起，即是高規(guī)格的器物，主要用作禮器和配飾。有祭祀天的玉璧，祭祀地的玉琮，有祭祀四方的圭、璋、琥、璜。史前典型的玉器見于紅山文化和良渚文化等。

現(xiàn)代玉飾的品種款式多種多樣，有:各玉珠串、各玉手鐲、各玉發(fā)夾、翡翠掛件、套裝飾品、各玉戒指、金鑲玉品、各玉腰帶等琳瑯滿目，除岫玉、瑪瑙、密玉等玉料外，還采用翡翠、青金、雞肝石、孔雀石、東陵石、珊瑚、水晶、芙蓉石、木變石等等玉石原料。規(guī)格款式不斷翻新，單珠串就有平串、寶塔串、花色串、異形串、隨形串等等。這些珠寶玉飾通過精心的佩戴，會給人們的生活、衣飾起到珠聯(lián)璧合的效果。
硬玉是由一種鈉和鋁的硅酸鹽礦物組成，純凈者無色或白色。其塊體的化學(xué)成分為:二氧化硅占58.28%，氧化鈉占13.94%，氧化鈣占1.62%，氧化鎂 占0.91%，三氧化二鐵占0.64%，此外還含有微量的鉻、鎳等。其中，鉻是使翡翠具有翠綠色的主要因素。通常翡翠含氧化鉻0.2~0.5%，個別達(dá) 2~3.75%以上。軟玉是中國礦物學(xué)家對英文Nephrite 的譯名。這一英文名稱源于希臘語，有"腎臟"之意。這是因為古代洲認(rèn)為將這種玉石佩掛在腰部可以治愈腎病(久術(shù)武夫:《寶石貴金屬辭典》)。然而不論歐洲人也好，喜歡玉器的墨西哥和新西蘭人也好，都沒有中國人使用軟玉的歷史悠久。中國在世界上有"玉石之國"之稱，這同發(fā)現(xiàn)和使用軟玉的悠久歷史有關(guān)。軟玉在中國有白玉、青玉、碧玉、黃玉和墨玉等品種。它們與硬玉不同，是由角閃石族礦物中透閃石陽起石礦物(以透閃石為主)組成的致密塊體。在顯微鏡下觀察，軟玉同硬玉一樣也呈纖維狀結(jié)構(gòu)。這種由透閃石或陽起石組成的纖維狀結(jié)構(gòu)，是軟玉具有細(xì)膩和堅韌性質(zhì)的主要原因。透閃石是一種含水和氟的鈣鎂硅酸鹽，其成分中常含有 4%以下的鐵，當(dāng)鐵含量超過4%時即過渡為陽起石。
岫玉玉質(zhì)同翡翠和軟玉極易區(qū)分，主要是光澤(老帶油脂光澤)和硬度的不同。

岫玉廣泛產(chǎn)生接觸變質(zhì)的鎂質(zhì)大理巖中，中國很多地區(qū)具備這種地質(zhì)環(huán)境，所以其產(chǎn)地相當(dāng)廣泛。已知有下述不同產(chǎn)地和以產(chǎn)地為名所劃分的品種:

岫玉綠色，半透明至不透明，產(chǎn)地在遼寧省岫巖縣瓦溝。化學(xué)成份是:二氧化硅43.80%，氧化鎂42.10%，氧化鈣0.56%，氧化鋁0.006%，三氧 化二鐵0.64%，水11.81%，雜質(zhì)12.85%。硬度4.8~5.5，比重2.61。產(chǎn)于古老地層白云石大理巖中。

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