隋代隋文帝鑄造“開皇五銖”結束了漢末以來三百多年錢制龐雜局面，這也是后一個使用五銖錢的朝代。有人辨認隋“五銖錢”五銖的“五”即“X”字左邊加豎 | 為“|X”，放倒后似為“兇”字。于是有人說是隋的兇兆，預示其滅亡為時不遠了。故隋朝“五銖錢”較好辨認。其實這種寫法北魏也曾有過，這不過是老百姓借此詛咒隋末戰(zhàn)亂而已。

發(fā)行紙幣在貨幣史上雖是一個進步，但歷代統(tǒng)治者無不利用它來剝削，掠奪人民而使紙幣紙策崩潰。如明朝初朱元璋就推行紙幣政策，發(fā)行“大明寶鈔”與銅錢并用。但大明寶鈔不定發(fā)行限額，也沒準備金，很快就導致通貨膨脹，故明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢。如明朝“班匠”以銀代役、雇工工資，富豪積家產等都主要用銀量了。銀量被鑄為一定標準的銀錠從元朝開始，從元朝至元年間開始，銀錠自名“元寶”，這是中國稱銀錠為“元寶”的開始。同時民間流行銅制錢，質材由青銅轉黃銅，鑄行以年號為號的通寶錢。

清初一以銀錠為主幣，征稅一兩以上收銀，清朝各州縣每年分夏，秋兩季征收田賦，完糧是足銀。因中央不鑄造統(tǒng)通銀兩，民間使用的銀子未必是足銀，各地銀錠形式、成色、平碼不同，因此每逢納稅前由銀匠和銀鋪將民間散銀熔鑄成足銀上當。一些銀匠勾結吏役趁機在銀兩成色，分量上苛剝百姓，造成許多復雜的社會問題。

清朝后期銀錠開始向銀元轉化。明朝中葉起，在對外貿易中外國商人用他們的銀元購買中國絲、茶、瓷器等，使各種外國銀元開始在中國流行。到清道光年間，從簽不平等《南京條約》開始，賠款用的銀元都是“洋錢”，當時中國本國還沒銀元。庫存洋錢不足抵銷數(shù)目劇增的對外賠款，于是迫使清末開始自己鑄造銀元。中國早的機制洋式銀元為光緒年間的“光緒元寶”，俗稱“龍洋”，因銀元背面一般鑄有龍紋而得名。同時出現(xiàn)機制銅元，又稱“銅板”。機制銀幣和銅元的出現(xiàn)對中國傳統(tǒng)的銀兩貨幣和方孔圓形為主的銅錢制是一種沖擊。

我國歷代古錢幣大多數(shù)是以銅合金形式鑄造的，因而合金的成份不同，錢幣也隨之呈現(xiàn)出不同的顏色。各時代的錢幣銅質是不同的，又由于古代冶煉技術不同，各地區(qū)鑄造的古錢也各不相同，每個朝代各有特點?？偟膩碇v，用銅鋅合金鑄造的錢幣呈黃色，銅錫合金鑄造的錢幣呈青色。清代、民國時期，新疆、西藏等地鑄錢，用銅加少許鋅鉛，鑄成后錢體呈紅色。

漢代至唐宋時期的絕大部分錢幣均為青銅鑄造，其特點是銅色青白中微帶淡紅。明嘉靖以后，開始向黃銅過渡，到天啟年間，用黃銅鑄市成為定制，錢幣色澤較之以前發(fā)生了較大的變化。例如先秦時期的鑄市主要是銅錫合金鑄成的，銅質呈青紅色，質地較硬挺；隋代的五銖錢因為錫的成份大，銅質泛白，稱之為白錢；乾隆五年以后，鑄錢加錫。叫做青錢。可見，我國古錢鑄造均有規(guī)律可循。