因為隕石是外太空的來物，隕石確定真假是需要儀器鑒定的，肉眼只有輔助的作用。大多數(shù)隕石來自火星和木星間的小行星帶，小部分來自月球和火星。隕石大體可分為石質(zhì)隕石、鐵質(zhì)隕石，石鐵混合隕石。

隕石的平均密度在3～3.5之間，主要成分是硅酸鹽。隕鐵密度為7.5～8.0，主要由鐵、鎳組成。隕鐵石成分介于兩者之間，密度在5.5～6.0間。隕星的形狀各異，大的隕石是重1770千克的吉林1號隕石，大的隕鐵是納米比亞的戈巴隕鐵，重約60噸。中國隕鐵石之冠是新疆青河縣發(fā)現(xiàn)的“銀駱駝”，約重28噸。 [2] 

全世界已收集到4萬多塊隕石樣品，有各種樣式的。它們大致可分為三大類：石隕石（主要成分是硅酸鹽），鐵隕石（鐵鎳合金）和石鐵隕石（鐵和硅酸鹽混合物）。

隕石指墜落于地面的隕星殘體，由鐵、鎳、硅酸鹽等礦物質(zhì)組成，亦稱隕星石。也指含石質(zhì)較多或全部為石質(zhì)的隕星。在含碳量高的隕石中還發(fā)現(xiàn)了大量的氨、核酸、脂肪酸、色素和11種氨基酸等有機物，因此，人們認為地球生命的起源與隕石有相當大的關(guān)系。

人們在觀察中發(fā)現(xiàn)，在太陽系的行星，火星和木星的軌道之間有一條小行星帶，它就是隕石的故鄉(xiāng)，這些小行星在自己軌道運行，并不斷地發(fā)生著碰撞，有時就會被撞出軌道奔向地球，在進入大氣層時，與之摩擦發(fā)出光熱便是流星。流星進入大氣層時，產(chǎn)生的高溫，高壓與內(nèi)部不平衡，便發(fā)生爆炸，就形成隕石雨。未燃盡者落到地球上，就成了隕石。人們先后在美國亞利桑那州發(fā)現(xiàn)了一個深170米，直徑1240米的隕坑。在南極還有直徑達300公里的大隕坑。在大西洋中部竟發(fā)現(xiàn)了直徑達1000多公里的巨形隕坑。

科學(xué)家們說，我們地球每天都要接受5萬噸這樣的“禮物”。它們大多數(shù)在距地面10到40里的高空就已燃盡，即便落在地上也難找到。它們在宇宙中運行，由于沒有其它的保護，所以直接受到各種宇宙線的輻射和災(zāi)變，而其本身的放射性加熱不能使它有較大的變化。所以它本身的記錄是可靠的。對于它的研究范圍有著相當廣闊的領(lǐng)域，比如高能物理，天體演變，地球化學(xué)，生命的起源。

目前世界上保存大的鐵隕石是非洲納米比亞的戈巴（Hoba）鐵隕石，重約60噸。其次是格林蘭的約角1號鐵隕石，重約33噸。我國新疆鐵隕石，重約28噸，是世界第三大鐵隕石。世界上大的石隕石是吉林隕石，以收集的樣品總重為2550公斤，吉林1號隕石，重1770公斤，是人類已收集的大的石隕石塊體。

另外，還有一種隕石被稱為“玻璃隕石”。它呈黑色或墨綠色，有點像石頭，但不是石頭。有點像玻璃，但它是一種很特別的沒有結(jié)晶的玻璃狀物質(zhì)。它的形狀五花八門，一般都不大，重量從幾克到幾十克。針對玻璃隕石的鑒定，主要依賴于樣品的發(fā)現(xiàn)地及其化學(xué)同位素特征，以化學(xué)同位素特征作為終依據(jù)。到目前為止，已發(fā)現(xiàn)的疑似玻璃隕石有幾十萬塊，而且令人奇怪的是它們的分布有明顯的區(qū)域性，而導(dǎo)致區(qū)域性出現(xiàn)的成因還沒有定論。

歷史記載

《漢書·杜鄴傳》：“鄴言民訛言行籌，及谷永言買私田，彗星隕石牡飛之占，語在《五行志》?！?/p>

清王韜《甕牖余談·星隕說》：“各國史中所載隕石、隕鐵之事，即此物也?！?/p>

特征

隕石在大氣層中燃燒磨蝕，形態(tài)多渾圓而無棱無角。

• 熔坑：隕石表面都布有大小不一、深淺不等的凹坑，即熔蝕坑。不少隕石還具有淺而長條形氣印，可能是低熔點礦物脫落留下的。

• 熔殼：隕石在經(jīng)過大氣層時，的溫度導(dǎo)致隕石表面熔融，產(chǎn)生了一層微米至毫米級別玻璃質(zhì)層，這就是熔殼。當隕石在地表存在較長時間后，其熔殼易被風化而消失掉。

• 比重：隕石因為含鐵鎳比重較大，鐵隕石比重可達8，石隕石也因常含20鐵鎳，比一般巖石比重也大些。但是，存在極少量的石質(zhì)隕石（如碳質(zhì)球粒隕石等）因不含或金屬含量極低，其密度與一般地球巖石相似。

• 磁性：各種隕石因含有鐵而具強度不等的磁性。經(jīng)風化的隕石沒有磁性，因而也就不算隕石了。

• 條痕：隕石在無釉瓷板上摩擦一般沒有條痕或僅有淺灰色條痕，而鐵礦石的條痕則是黑色或棕紅色，以此加以區(qū)別。

演變原理