西方三圣又稱阿彌陀三尊，是指西方極樂世界主要的佛菩薩，即觀世音菩薩、阿彌陀佛、大勢至菩薩。阿彌陀佛是表無量光明，無量的壽命，無量的功德。觀音菩薩是表大慈悲，宇宙的大慈悲。大勢至菩薩是代表喜舍。

菩薩起源

編輯

西方三圣像(4)念佛法門雖分實相念佛、觀像念佛、觀想念佛，和持名念佛四種。而實在念到業(yè)盡情空，無念而念的時候，這四種念佛方法，每用一種，那三種不期然而自然齊得，絕無嚴(yán)格的界限。但初學(xué)念佛時，注重持名念佛。

手持金蓮花

通常所見阿彌陀佛的像約有三種：一為說法像：兩手分開，左手在上，右手在下，各以拇指拈著食指（左第二指），及無名指（右第四指），站立對眾說法。二為接引像：左手持金蓮花，平胸而立，右手下垂，作接引眾生狀。三為坐像：跏趺而坐七寶蓮花臺上，雙手揲彌陀印，手上所持法物，有種種不同，總之以合乎《十六觀經(jīng)》者為是。^[1]

頂戴阿彌陀佛

觀音菩薩頂戴的一尊佛，即是阿彌陀佛。’多經(jīng)典作證如下：

（一）《大日經(jīng)》偈云：‘此方大精進(jìn)，觀音自在者，光色如浩月，髻現(xiàn)無量壽?！?/p>

（二）龍樹菩薩〈十二禮〉曰：‘觀音頂戴冠中住，種種妙相寶莊嚴(yán)，能伏外道魔憍慢，故我頂禮彌陀尊?！?/p>

（三）善導(dǎo)大師〈般舟贊〉曰：‘天冠化佛高千里，念報佛恩常頂戴?！?/p>

（四）善導(dǎo)大師〈往生禮贊〉曰：‘西方阿彌陀佛，觀音頂戴冠中住?！?/p>

頂上寶瓶

讀《觀無量壽佛經(jīng)》至‘觀大勢至菩薩’節(jié)內(nèi)云：‘于內(nèi)髻上，有一寶瓶，盛諸光明，普現(xiàn)佛事?！?/p>

要知專就事相上講，西方三圣顯現(xiàn)的特征，特令眾生容易觀想，容易憶念。譬如我們對于父母和兄弟姊妹，無論相距若干里，相隔若干年，每一閉目憶想，他們的面型毛發(fā)皆現(xiàn)，如在眼前。何以故？久習(xí)熟知其特征，且天性相關(guān)，深印識田。

阿彌陀佛及兩位大士，本來與我們眾生，系親因緣，和現(xiàn)生的父母兄長，天性關(guān)系，無二無別。奈因眾生無始來背覺合塵，愈趨愈遠(yuǎn)，迷昧父母的本來面目。所以佛祖開示觀像和觀想二法，令眾生重加諦觀憶想，做一翻認(rèn)識工夫，為將來臨終往生的準(zhǔn)備。《觀經(jīng)》對于每一‘觀’成就時，都贊嘆凈除無數(shù)劫生死重罪，職此故也。

若就理性上講，則含義廣大深遠(yuǎn)。如阿彌陀佛手托金蓮花，因蓮具眾德，出污泥而不染，表示凈土法門，三根普被，利鈍咸收，此人人所知，不必贅言了。若觀音菩薩頂戴彌陀，一手執(zhí)甘露瓶，一手執(zhí)楊柳枝，灑遍大千世界，皆是表示大悲。大勢至菩薩頂戴光明寶瓶，手持蓮花，招致眾生，皆是表示大智，光明為智慧故，所以稱為‘無邊光熾身’。佛度眾生，以大悲為本，以方便為門。左輔表慈悲，右弼表智慧，正是象征阿彌陀佛的悲智雙運，普度眾生。諸如此類，殊難枚舉。他如西方三圣之手持金剛臺、紫金臺、金蓮華、七寶蓮花等。都詳載《觀經(jīng)》，特征昭著。念佛行者須知作是觀者，名為正觀，若另作花樣，即為邪觀，不可不慎！