液壓機是一種以液體為工作介質，根據(jù)帕斯卡原理制成的用于傳遞能量以實現(xiàn)各種工藝的機器。液壓機一般由本機（主機）、動力系統(tǒng)及液壓控制系統(tǒng)三部分組成。液壓機分類有閥門液壓機，液體液壓機，工程液壓機。

液壓機所用的工作介質的作用不僅是傳遞壓強，而且機器工作部件工作靈敏、可靠、壽命長和泄漏少。液壓機對工作介質的基本要求是：有適宜的流動性和低的可壓縮性，以提高傳動的效率；能防銹蝕；有好的潤滑性能；易于密封；性能穩(wěn)定，長期工作而不變質。液壓機初用水作為工作介質，以后改用在水中加入少量乳化油而成的乳化液，以增加潤滑性和減少銹蝕。19世紀后期出現(xiàn)了以礦物油為工作介質的油壓機。油有良好的潤滑性、防腐蝕性和適度的粘性，有利于改善液壓機的性能。20世紀下半葉出現(xiàn)了新型的水基乳化液，其乳化形態(tài)是“油包水”，而不是原來的“水包油”?！坝桶比榛旱耐庀酁橛?，它的潤滑性和防蝕性接近油，且含油量很少，不易燃燒。但水基乳化液價格較貴，限制了它的推廣。
液壓機的驅動系統(tǒng)主要有泵直接驅動和泵-蓄能器驅動兩種型式。泵直接驅動 　這種驅動系統(tǒng)的泵向液壓缸提供高壓工作液體，配流閥用來改變供液方向，溢流閥用來調節(jié)系統(tǒng)的限定壓強，同時起安全溢流作用。這種驅動系統(tǒng)環(huán)節(jié)少,結構簡單,壓強能按所需的工作力自動增減，減少了電能消耗，但須由液壓機的大工作力和高工作速度來決定泵及其驅動電機的容量。這種型式的驅動系統(tǒng)多用于中小型液壓機，也有用泵直接驅動的大型（如120000千牛）自由鍛造水壓機。
在這種驅動系統(tǒng)中有一個或一組蓄能器。當泵所供給的高壓工作液有余量時，由蓄能器儲存；而當供給量不足于需要時，便由蓄能器補充供給。采用這種系統(tǒng)可以按高壓工作液的平均用量選用泵和電動機的容量，但因為工作液的壓強是恒定的，電能消耗量較大，并且系統(tǒng)的環(huán)節(jié)多，結構比較復雜。這種驅動系統(tǒng)多用于大型液壓機，或者用一套驅動系統(tǒng)驅動數(shù)臺液壓機。
本系列產品適用于各類零部件的壓裝、調彎整形、壓印壓痕、翻邊、沖孔及小零件的淺拉伸；金屬粉末制品的成型等加工工藝。采用電動控制，設有點動及半自動循環(huán)，可保壓延時，并具有良好的滑塊導向性，操作方便、易于維修、經濟耐用。根據(jù)用戶的需要可增設熱工儀表、頂出缸、行程數(shù)顯、計數(shù)等功能。
與傳統(tǒng)的沖壓工藝相比，液壓成形工藝在減輕重量、減少零件數(shù)量和模具數(shù)量、提高剛度與強度、降低生產成本等方面具有明顯的技術和經濟優(yōu)勢，在工業(yè)領域尤其是汽車工業(yè)中得到了越來越多的應用。在汽車工業(yè)及航空、航天等領域，減輕結構質量以節(jié)約運行中的能量是人們長期追求的目標，也是制造技術發(fā)展的趨勢之一。液壓成形（hydroforming）就是為實現(xiàn)結構輕量化的一種制造技術。
液壓成形也被稱為“內高壓成形”，它的基本原理是以管材作為坯料，在管材內部施加壓液體同時，對管坯的兩端施加軸向推力，進行補料。在兩種外力的共同作用下，管坯材料發(fā)生塑性變形，并終與模具型腔內壁貼合，得到形狀與精度均符合技術要求的中空零件。
減輕質量，節(jié)約材料。對于汽車發(fā)動機托架、散熱器支架等典型零件，液壓成形件比沖壓件減輕20%～40%；對于空心階梯軸類零件，可以減輕40%～50%的重量。減少零件和模具數(shù)量，降低模具費用。液壓成形件通常只需要1套模具，而沖壓件大多需要多套模具。液壓成形的發(fā)動機托架零件由6個減少到1個，散熱器支架零件由17個減少到10個。
液壓成形工藝在汽車、航空、航天和管道等行業(yè)有著廣泛的應用，主要適用于：沿構件軸線變化的圓形、矩形或異型截面空心結構件，如汽車的排氣系統(tǒng)異型管件；非圓截面空心框架，如發(fā)動機托架、儀表盤支架、車身框架（約占汽車質量的11%～15%）；空心軸類件和復雜管件等。圖2即為液壓成形工藝應用于汽車工業(yè)中所制造出的一些典型零件。