粉狀活性炭以木炭為原料，經(jīng)特殊生產(chǎn)工藝精制而成，有物理法、化學法兩種。經(jīng)水蒸氣活化后，精制處理，粉碎而成。本品外觀為黑色粉末狀，在一般溶液下均不溶解。無臭無味，具有表面積大吸附力強、純度高、濾速快、質(zhì)量穩(wěn)定，具有絮凝效應和助濾效應等特點。廣泛適用于食品、醫(yī)藥、味精化工等產(chǎn)品的脫色、除雜精制。也可以用于水的凈化處理。

香煙濾嘴、木地板防潮、吸味、汽車汽油蒸發(fā)污染控制，各種浸漬劑液的制備等，比如活性炭可以作為活性碳罐的填充物用來生產(chǎn)摩托車碳罐汽車碳罐等。活性炭吸附法在水處理中的應用活性炭吸附廣泛應用于在城市污水處理、飲用水及工業(yè)廢水處理。⑴城市污水處理廢水中的一些有機物是難于為微生物或一般氧化法所氧化分解的，如酚、苯、石油及其產(chǎn)品、殺蟲劑、洗滌劑、合成染料、胺類化合物以及許多人工合成有機物，經(jīng)生化處理后很難達到對排放要求較高的水體中排放的標準，也嚴重影響廢水的回用，因此需要深度處理。由于活性炭對有機物的吸附能力大，在廢水深度處理中得到廣泛的應用，具有以下優(yōu)點：①處理程度高，城市污水用活性炭進行深度處理后,BOD可降低99%,TOC可降到1～3mg/L。②應用范圍廣，對廢水中絕大多數(shù)有機物都有效，包括微生物難于降解的有機物。③適應性強，對水量及有機物負荷的變動有較強的適應性能，可得到穩(wěn)定的處理效果。④粒狀炭可進行再生重復使用，被吸附的有機物在再生過程中被燒掉，不產(chǎn)生污泥。⑤可回收有用物質(zhì)，例如用活性炭處理含酚廢水，用堿再生吸附飽和的活性炭，可以回收酚鈉鹽。⑥設(shè)備緊湊、管理方便。⑵飲用水深度處理中的應用活性炭吸附是建立在常規(guī)給水處理基礎(chǔ)上，一般設(shè)置在砂過濾之后，也可與砂濾料組成雙層濾料過濾或以活性炭過濾代替砂過濾。在利用活性炭吸附進行飲用水深度處理的過程中，發(fā)現(xiàn)在活性炭濾料上生長有大量的微生物，使出水水質(zhì)提高且再生延長，于是發(fā)展了一種經(jīng)濟有效的去除水中的微污染物質(zhì)的生物活性炭工藝，流程為原水—（加入混凝劑）—澄清—過濾（加入臭氧）再利用活性炭吸附，后是出水。
⑶工業(yè)廢水處理中的應用很多工業(yè)廢水很難或不能采用生化處理，采用其他方法時，有的不能達到排放標準，或運行費用較高，或操作較麻煩等，例如有毒的有機化合物和某些金屬及其化合物等。工程實踐表明，活性炭對這些物質(zhì)有很強的吸附能力。折疊編輯本段應用歷史歷史記載活性炭應用的歷史，記載如下：⑴公元前1550年，埃及有作為醫(yī)用的記載；⑵公元前460~359年，希臘醫(yī)生Hippocrate用以治羊癲瘋；⑶1518~1593年，中國李時珍的本草綱目中提及用于治??；⑷1993年有外用于潰瘍；⑸1794年，英國有家糖廠用于加速脫色。上述例證應用的都是木炭，不是活性炭。