五銖錢是中國古銅幣名。錢上有“五銖”二篆字，故名。漢武帝于元鼎四年 (前113年) 下令禁止郡國鑄錢，把各地私鑄的錢幣運到京師銷毀，將鑄幣大權收歸中央。中央成立的鑄幣機構，即由水衡都尉的屬官 (鐘官、辨銅、技巧三官) 負責鑄錢。鐘官負責鑄造，辨銅負責審查銅的質量成色，技巧負責刻范。面文“五銖”二字的錢初鑄于漢武帝元狩五年 (公元前118年)，重如其文，被稱為五銖錢。


秦半兩漢五銖

秦朝滅亡后，西漢初期仍使用秦制半兩錢，由于允許民間私鑄，錢制較亂，以致出現(xiàn)重僅一克的莢錢。民間還出現(xiàn)剪邊半兩，也就是一些投機商將秦制的半兩，用剪刀剪下一圈，七到八個半兩，就可剪下一個半兩的青銅，用剪下的銅再鑄半兩，這樣以來，導致貨幣失衡，給當時的經(jīng)濟造成一度的混亂，以至于后世出現(xiàn)剪邊半兩很多，呂后發(fā)現(xiàn)問題后，積極主張幣制改革，并且親自參與了錢幣的設計，為了防止剪邊，在方孔圓錢的基礎上，又增加了圍邊，定五銖為計重單位，漢五銖從此誕生。五銖錢是秦漢貨幣史上的一大轉折，實現(xiàn)了中央對貨幣鑄造權的集中統(tǒng)一。西漢時期的五銖錢，枚重五銖，形制規(guī)整，重量標準，鑄造精良。王莽篡漢以后，改國號為新朝，王莽頒布一系列改變幣制的法令，禁五銖，行新錢，先后規(guī)定的貨幣三十余種，其形式模仿周制，等級龐雜，使用不便，不足值的大額貨幣泛濫，苛法強制推行，導致經(jīng)濟的混亂，不久即告失敗。由于王莽禁漢，導致大量的漢五銖被集中銷毀，王莽下令，凡使用五銖或收藏五銖的，重則極刑輕則鞭刑，一度盛行的五銖錢，遭到了毀滅性的打擊。東漢建武十六年，光武帝劉秀重新推行為王莽改制所一度中斷的五銖錢制，對社會經(jīng)濟的恢復起到積極的作用。三國兩晉南北朝隋唐五代十國時期，是中國貨幣發(fā)展史上的一個重要轉變期，隋代在全國范圍內(nèi)推行統(tǒng)一標準的五銖錢，同時嚴禁私鑄及其他舊幣使用。至開皇五年隋五銖便成為國內(nèi)統(tǒng)一的法定貨幣。唐朝開國以后，通行720年的五銖錢從此退出了錢幣歷史的舞臺，改鑄開元通寶。錢幣從此向唐宋年號、寶文錢制轉變。


西漢五銖

鑒于幣制混亂和鑄幣失控后引起的吳楚叛亂等嚴重后果，漢武帝在統(tǒng)治期間先后進行了六次幣制改革，才使?jié)h初以來一直未能解決的貨幣問題得到了比較的解決。

漢武帝建元元年（公元前140年）行三銖錢，重如其文。這是恢復銅鑄幣名義價值與法定重量相一致的一個措施。但是由于三銖錢與四錢重的半兩錢等價使用，于是又導致盜鑄盛行，因此到了建元五年春“廢三銖錢，行用半兩錢”。漢武帝元狩四年（公元前119年）又從新鑄造三銖錢并造皮幣和白金（銀）幣，還頒布了盜鑄金錢者死罪令。漢武帝元狩五年（公元前118年）開始又進行了第四次幣制改革。這次改革僅是“廢三銖錢，改鑄五銖錢”。五銖錢的形制都有一定的規(guī)定，錢文“五銖”從此啟用。五銖錢輕重適中，合乎古代的社會經(jīng)濟發(fā)展狀況與價格水平對貨幣單位的要求，因而在漢武帝以后的西漢、東漢、蜀、魏、晉、南齊、梁、陳、北魏、隋均有過鑄造，歷時長達739年，是我國歷史上鑄行數(shù)量多、時間長為成功的錢。西漢時的五銖錢有郡國五銖、赤（側）仄五銖、三官五銖、宣帝五銖以及小五銖，金五銖等等。五銖錢誕生前夕，因半兩錢瀕臨崩潰，市場一片混亂，各級與商民爭利，都拼命鑄錢，使得通貨過度膨脹，錢幣的購買力下降，物價飛漲。民眾無法生存，相繼放棄生產(chǎn)，流亡他鄉(xiāng)，靠出賣勞動力來糊口；或者是鋌而走險，加入私鑄行列，期圖賺取厚利。武帝初年，百姓因私鑄而死亡的近萬人，而私斗殞命的、畏罪自殺的都無法計算，可見問題非常嚴重。漢武帝元狩五年，詔令各郡國鑄行五銖錢，稱為郡國五銖，又叫元狩五銖。錢文為“五銖”，小篆書，光背，正面有輪無郭，背面則輪郭俱備。錢直徑2.5厘米左右，重約3.5-4克。


“五”字交筆斜直或有彎曲；“銖”字的“朱”頭呈方折型，“金”字頭較小，仿佛如一箭鏃。少數(shù)錢上有一橫劃。其材料改用紫銅，因而有紫紺錢之稱。但各地技術水平不同，銅礦的成分有差別，官吏了解命令的程度與奉行的態(tài)度很難一致，所以鑄出的錢差別很大，有的與舊漢半兩一樣，背平無輪郭，有的穿孔大，肉薄，也有肉厚的。一般地說，都具有偷工減料不夠五銖重的現(xiàn)象，而且越鑄越輕，越晚越粗劣，有重蹈半兩、三銖錢覆轍的現(xiàn)象。改鑄五銖錢，主要目的是樹立信譽，穩(wěn)定金融，使私鑄者無利可圖，自行放棄犯法的勾當，以解決私鑄問題。各郡國官吏，因舊的習慣難改，依舊上下聯(lián)手，以謀中飽私囊。漢武帝采納了公卿們的建議，于元鼎二年（公元前115年）收回了各郡國的鑄幣權，由中央統(tǒng)一鑄造，統(tǒng)一貨幣發(fā)行，從而防止了另一次惡幣的泛濫。

漢武帝收回鑄幣權以后，由漢武帝中央統(tǒng)一鑄錢。三官五銖就是這個時候鑄造的。該錢制作精美，邊郭工整，重量準確，錢文秀麗，為錢中。三官指鐘官、辨銅、均輸（技巧），統(tǒng)指鑄錢的機構。中央為推廣均輸法，新設水衙都尉一官，在長安上林苑辦公。上林苑是鑄錢的機構，是漢初在原秦代舊苑的基礎上擴建而成的園林，規(guī)模宏大，有離宮70所，周圍面積達300余里，包括現(xiàn)今的西安、周至和戶縣。


武帝五銖

成色年代：公元前118年漢武帝元狩五年（公元前118年）始鑄，含郡國五銖、赤仄五銖、上林三官五銖。面文有穿上半星、穿上橫廓，四決文等不同形式。輪廓深峻、文字精美。

武帝五銖了七百三十九年鑄行“五銖”錢的歷史，成為中國古代“銖兩制”鑄幣的主流。

東漢前期五銖

成色年代：公元40年東漢光武帝建武十六年（公元40年）采納馬援建議開始大鑄行。面文特征是“金”字頭較大，“五”字交筆更彎曲，“朱”字頭圓折，豎畫兩頭較細。鑄造較為規(guī)整。

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