乙醇（英語：Ethanol，結構簡式：CH3CH2OH）是醇類的一種，是酒的主要成份，所以又稱酒精，有些地方俗稱火酒，是可再生物質(zhì)?；瘜W式也可寫為C2H5OH或EtOH，Et代表乙基。乙醇易燃,是常用的燃料、溶劑和消毒劑，也用于制取其他化合物。工業(yè)酒精含有少量甲醇，醫(yī)用酒精主要指濃度為75%左右的乙醇，也包括醫(yī)學上使用廣泛的其他濃度酒精。乙醇與甲醚是同分異構體。

20世紀30年代以前，發(fā)酵法是乙醇的工業(yè)生產(chǎn)方法。隨著石油化工的迅速發(fā)展，合成法乙醇的產(chǎn)量越來越大。但合成法乙醇中夾雜的異構高碳醇，對人的神經(jīng)的麻痹作用，不適宜用作飲料、食品、醫(yī)藥及香料等。因此，即使在石油化工發(fā)達的國家，發(fā)酵法乙醇仍然占有一定的比例。1.發(fā)酵法 將富含淀粉的農(nóng)產(chǎn)品如谷類、薯類等或植物果實經(jīng)水洗、粉碎后，進行加壓蒸煮，使淀粉糊化，再加入適量的水，冷卻至60℃左右加入淀粉酶，使淀粉依次水解為麥芽糖和葡萄糖。然后加入酶母菌進行發(fā)酵制得乙醇。2.水合法以乙烯和水為原料，通過加成反應制取。水合法分為間接水合法和直接水合法兩種。間接水合法也稱硫酸酯法，反應分兩步進行。先把95-98%的硫酸和50-60%的乙烯按2：1（重量比）在塔式反應器吸收反應，60-80℃、0.78-1.96MPa條件下生成硫酸酯。第二步是將硫酸酯在水解塔中，于80-100℃、0.2-0.29MPa壓力下水解而得乙醇，同時生成副產(chǎn)物乙醚。烯直接與水反應生成乙醇。直接水合法即一步法。由乙烯和水在磷酸催化劑存在下高溫加壓水合制得。本法流程簡單、腐蝕性小，不需特殊鋼材，副產(chǎn)乙醚量少，但要求乙烯純度高，耗電量大。無論用發(fā)酵法或乙烯水合法，制得的乙醇通常都是乙醇和水的共沸物，即濃度為95%的工業(yè)乙醇。為獲得無水乙醇，可用下列方法進一步脫水。（1）用生石灰處理工業(yè)乙醇，使水轉變成氫氧化鈣，然后蒸出乙醇，再用金屬鈉干燥；這是老的方法。（2）共沸精餾脫水是目前工業(yè)上常用的方法。（3）用離子交換劑或分子篩脫水，然后再精餾

乙醇可以調(diào)入汽油，作為車用燃料，我國雅津甜高粱乙醇在汽油中占10%。美國銷售乙醇汽油已有20年歷史。

乙醇汽油也被稱為（E型汽油），我國使用乙醇汽油是用90%的普通汽油與10%的燃料乙醇調(diào)和而成。它可以改善油品的性能和質(zhì)量，降低一氧化碳、碳氫化合物等主要污染物排放。

車用乙醇汽油是指在不含甲基叔丁基醚（MTBE）、含氧添加劑的汽油組分油中，按體積比加入一定比例（我國目前暫定為10%）的變性燃料乙醇，由車用乙醇汽油調(diào)配中心按國標GB18351—2001的質(zhì)量要求，通過特定工藝混配而成的新一代清潔環(huán)保型車用燃料。