溶劑是一種可以溶化固體，液體或氣體溶質(zhì)的液體（氣體、或固體）（溶劑、溶質(zhì)都可以為固體、液體、氣體），繼而成為溶液。在日常生活中普遍的溶劑是水。而所謂有機(jī)溶劑即是包含碳原子的有機(jī)化合物。溶劑通常擁有比較低的沸點(diǎn)和容易揮發(fā)。或是可以由蒸餾來(lái)去除，從而留下被溶物。因此，溶劑不可以對(duì)溶質(zhì)產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。它們?yōu)槎栊?。溶劑可從混合物萃取可溶化合物，普遍的例子是以熱水沖泡咖啡或茶。溶劑通常是透明，無(wú)色的液體，他們大多都有特的氣味。

有一天，瑞典化學(xué)家貝采里烏斯在化學(xué)實(shí)驗(yàn)室忙碌地進(jìn)行著實(shí)驗(yàn)，傍晚，他的妻子瑪利亞準(zhǔn)備了酒菜宴請(qǐng)親友，祝賀她的生日。貝采里烏斯沉浸在實(shí)驗(yàn)中，把這件事全忘了，直到瑪麗亞把他從實(shí)驗(yàn)室拉出來(lái)，他才恍然大悟，匆忙地趕回家。一進(jìn)屋，客人們紛紛舉杯向他祝賀，他顧不上洗手就接過(guò)一杯蜜桃酒一飲而盡。當(dāng)他自己斟滿第二杯酒干杯時(shí)，卻皺起眉頭喊道：“瑪利亞，你怎么把醋拿給我喝！”瑪利亞和客人都愣住了?，旣悂喿屑?xì)瞧著那瓶子，還倒出一杯來(lái)品嘗，一點(diǎn)兒都沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)是香醇的蜜桃酒??！貝采里烏斯隨手把自己倒的那杯酒遞過(guò)去，瑪麗亞喝了一口，幾乎全吐了出來(lái)，也說(shuō)：“甜酒怎么一下子變成醋酸啦？”客人們紛紛湊近來(lái)，觀察著，猜測(cè)著這“神杯”發(fā)生的怪事。
貝采里烏斯發(fā)現(xiàn)，原來(lái)酒杯里有少量黑色粉末。他瞧瞧自己的手，發(fā)現(xiàn)手上沾滿了在實(shí)驗(yàn)室研磨白金時(shí)給沾上的鉑黑。他興奮地把那杯酸酒一飲而盡。原來(lái)，把酒變成醋酸的魔力是來(lái)源于白金粉末，是它加快了乙醇（酒精）和空氣中的氧氣發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成了醋酸。后來(lái)，人們把這一作用叫做觸媒作用或催化作用，希臘語(yǔ)的意思是“解去束縛”。
1836年，他還在《物理學(xué)與化學(xué)年鑒》雜志上發(fā)表了一篇論文，提出化學(xué)反應(yīng)中使用的“催化”與“催化劑”概念。

健康危害：該品粉塵對(duì)呼吸道有刺激性，吸入后引起咳嗽和胸部不適。對(duì)眼有刺激性，長(zhǎng)時(shí)間接觸可致眼損害。長(zhǎng)時(shí)間或反復(fù)皮膚接觸可引起皮炎，甚至發(fā)生灼傷。攝入發(fā)生胃腸道刺激、耳鳴及腎損害。
環(huán)境危害：對(duì)環(huán)境有危害，對(duì)水體和大氣可造成污染。
燃爆危險(xiǎn)：該品可燃，具刺激性。
急救措施
皮膚接觸：立即脫去污染的衣著，用大量流動(dòng)清水沖洗至少15分鐘。就醫(yī)。
眼睛接觸：立即提起眼瞼，用大量流動(dòng)清水或生理鹽水沖洗至少15分鐘。就醫(yī)。
吸入：脫離現(xiàn)場(chǎng)至空氣新鮮處。如呼吸困難，給輸氧。就醫(yī)。
食入：飲足量溫水，催吐。洗胃，導(dǎo)泄。就醫(yī)。