花燈主要類型有機械座燈、故事燈組和流動燈車三類。機械座燈又分為觀賞燈和游藝燈兩種。其共同特點是題材單一、靜中有動，宏偉壯觀。不同之處在于，前者只供人賞心悅目，后者則可供人參與其中盡情游樂。故事燈組是由多盞座燈組成的系列燈群，它能完整的表現一個故事的始末。

花燈，又名燈籠。燈籠是起源于中國的一種傳統(tǒng)民間工藝品，在古代，其主要作用是照明，由紙或者絹作為燈籠的外皮，骨架通常使用竹或木條制作，中間放上蠟燭或者燈泡，成為照明工具。

花燈是中國古代傳統(tǒng)文化的產物，兼具生活功能與藝術特色?；羰菙登陙碇匾奈幕?，它酬神娛人，既有“儺戲”酬神的功能，又有娛人的價值，現代社會多于春節(jié)、元宵等節(jié)日懸掛，為佳節(jié)喜日增光添彩，祈求平安。

地方戲曲《花燈》。清乾隆中葉，由于昆明商業(yè)發(fā)達，外省會館、行業(yè)會館紛紛建立，各地流行的戲曲聲腔和戲班也隨之而來。為適應地方語言習俗，經歷代藝術的加工改造，明清小曲與民歌小調逐步結合，形成了昆明花燈。

此種"賀燈"邊走邊演，稱之為"過街燈"。以后發(fā)展為在村鎮(zhèn)街道廣場演出，被稱為"簸箕燈"。節(jié)目有本地的花燈小戲《打棗竿》、《金紐絲》、《倒扳槳》等，以及移植的明清小曲《城鄉(xiāng)親家》、《瞎子觀燈》、《打漁》、《朱買臣休妻》等劇目。

花燈舞蹈是云南花燈的重要組成部分，傳統(tǒng)的花燈舞蹈有只舞不唱的如《獅舞》、《猴棉花》等，有集體性的歌舞，如《連廂》、《拉花》等?；魬虻男挟敚瓉碇挥心信?，以后才分為生、旦、丑三個行當，當花燈戲演出中型、大型的角色眾多的劇目以后，又增加了其他行當。

花燈在形成了載歌載舞的形式以后，藝人們經過多年實踐，將生活中的各種動作和民間武術加以藝術加工，創(chuàng)造和發(fā)展了風格不同的文、武花燈。文花燈秀麗灑脫，武花燈健美剛勁。

此外，在花燈的曲調中，有相當一部分是明清小曲，如掛枝兒、打棗竿等，都是流行與明萬歷以后直到清初的民間小曲。據此推算，作為一個劇種的花燈，早在明末清初就已具雛形燈籠了。

“燈夾戲”時期。1938年，云南農民救亡燈劇團解散，花燈藝人熊介臣在昆明、玉溪一帶教燈、唱燈。1946年熊介臣在昆明慶云茶室連唱三天花燈，受到歡迎，該茶室隨后改為花燈園子，成為云南個花燈劇場，從此形成固定的職業(yè)班社。為適應職業(yè)演出的需要，花燈藝人開始大量移植滇劇劇目，如《四下河南》、《滴水珠》、《痣》、《貍貓換太子》、《紅燈記》、《紗燈記》等，同時進一步學習吸收滇劇的表演程式、服裝道具、舞臺裝置等。這種以花燈曲調唱滇劇劇目的方式，時稱“燈夾戲”。