中國的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳敦厚說，他以前做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場合；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今天迎神賽會上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習(xí)俗的延

春節(jié)掛象征團(tuán)圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。后來燈籠就成了中國人喜慶的象征。經(jīng)過歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。 從造型，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈。中國的燈彩綜合了繪畫藝術(shù)、剪紙、紙?jiān)⒋炭p等工藝，利用各個地區(qū)出產(chǎn)的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等材料制作而成。在中國古代制作的燈彩中，以宮燈和紗燈為著名。

燈籠上七彩的繪畫不僅能制造出色彩絢麗的視覺效果，還往往寄寓著人們對生活的良好祝愿。在燈光的照射下，燈籠畫的繽紛色彩就如開屏一般溢滿廳堂，房間里彌幻的顏色營造出夢一般的境界，這些都預(yù)示著新年伊始的如意吉祥，財源廣進(jìn)等絕好意頭。

在古代，燈籠能夠起到一定的照明作用，如今，燈籠逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色。中國的燈籠綜合了繪畫藝術(shù)、剪紙、紙?jiān)?、刺縫等工藝，燈籠與中國人活息息相連，廟宇中、客廳里，處處都有燈籠。

燈籠的種類有哪些？
1．燈籠因?yàn)橛卸喾N技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術(shù)，所以種類繁多，宮燈，是世界的特種手工花燈藝品。宮燈因多為皇宮和官府制作和使用，故有此名。龍燈，亦稱“舞龍”，是中國民間燈飾和舞蹈形式之一，流行于中國的很多地方。走馬燈是花燈藝術(shù)中一類特的觀賞燈種，其聲譽(yù)傳遍海內(nèi)外，以廣東走馬燈為。
2．現(xiàn)在的燈籠也是比較現(xiàn)代化了，LED燈籠現(xiàn)已開發(fā)出發(fā)光龍支架籠中籠、發(fā)光Q型龍支架燈籠、龍型發(fā)光支架配小燈籠等十多個系列，制作各式LED燈籠，及各種特大型LED燈籠。傳統(tǒng)的燈籠都是手工制作而成的，現(xiàn)在的工藝要簡單了很多。
3．花燈的制作工藝比較繁復(fù)。不同品種的花燈，其用材、制作過程均有差異。但從共性方面概括起來，其制作過程一般包括構(gòu)思、扎胚、裝裱、裝飾、組裝幾個環(huán)節(jié)。如果放在室內(nèi)，只需要在燈籠里點(diǎn)一根普通蠟燭；如果想提著出去，用燈泡和電池做一個簡單電路。

燈籠’的來源，據(jù)毗奈耶雜事略說：‘緣在室羅伐城，如世尊言，夜闇誦經(jīng)者，彼誦經(jīng)時，有蛇來至。少年見已，驚慌大喚，唱言：“長脊長脊（蛇）”！凡夫比丘，悉皆驚布。遂令聽者，因斯廢闕。以緣白佛，佛言：“當(dāng)可燃燈，以誦經(jīng)典”。比丘夏月，燃燈損蟲。佛言：“應(yīng)作燈籠”’?！@便是佛教的‘燈籠’的來源。