當今個人計算機散熱領域中，風冷散熱器雖然基本脫離了高噪音暴力散熱的怪圈，但卻普遍朝著大體積，多熱管，還有超重量的方向發(fā)展，這對用戶在散熱器的實際使用和安裝方面帶來了很大不便，同時也對電腦配件的承重承壓能力帶來很大的考驗。鑒于上述后風冷時代所出現(xiàn)的困境，液冷散熱器漸漸的被廣大電腦用戶所接受。

水冷這種昂貴而復雜的散熱方式對于PC來說是強的可操作型散熱器（液氮等制冷方式無法付諸于實際使用），具有探索精神的超頻玩家?guī)啄昵熬鸵呀?jīng)開始使用它創(chuàng)造超頻極限紀錄，產(chǎn)品本身也從早期的自制型轉(zhuǎn)變到由廠商設計定型批量生產(chǎn)，并且進入零售渠道銷售。隨著生產(chǎn)規(guī)模的擴大以及設計制造經(jīng)驗的逐漸積累，目前我們已經(jīng)能購買到相當便宜的水冷散熱器，它們的身價已經(jīng)不再會是想當初那樣甚至超過用戶CPU和主板價格總和，并且除了價格方面的誘惑力之外，新的水冷散熱產(chǎn)品的人性化設計也有長足的進步，種種原因促成了如今水冷散熱器能夠進入普通DIY玩家機箱內(nèi)的態(tài)勢。

水冷散熱器的散熱性能與其中散熱液(水或其他液體)流速成正比，制冷液的流速又與制冷系統(tǒng)水泵功率相關。而且水的熱容量大,這就使得水冷制冷系統(tǒng)有著很好的熱負載能力。相當于風冷系統(tǒng)的5倍,導致的直接好處就是CPU工作溫度曲線非常平緩。比如，使用風冷散熱器的系統(tǒng)在運行CPU負載較大的程序時會在短時間內(nèi)出現(xiàn)溫度熱尖峰，或有可能超出CPU警戒溫度，而水冷散熱系統(tǒng)則由于熱容量大，熱波動相對要小得多。

從水冷的安裝方式來看，又可以分為內(nèi)置水冷和外置水冷兩種。對于內(nèi)置水冷而言，主要由散熱器、水管、水泵、足夠的水源組成，這就注定了大部分水冷散熱系統(tǒng)“體積”較大，而且要求機箱內(nèi)部空間足夠?qū)捰?。外置水冷散熱器方面，由于其散熱水箱以及水泵等工作元件全部安排在機箱之外，不僅減少了機箱內(nèi)空間的占用，而且能夠獲得更好的散熱效果。

眾所周知，高溫是集成電路的大敵。高溫不但會導致系統(tǒng)運行不穩(wěn)，使用壽命縮短，甚至有可能使某些部件燒毀。導致高溫的熱量不是來自計算機外，而是計算機內(nèi)部。散熱器的作用就是將這些熱量吸收，計算機部件的溫度正常。 散熱器的種類非常多，CPU、顯卡、主板芯片組、硬盤、機箱、電源甚至光驅(qū)和內(nèi)存都會需要散熱器，這些不同的散熱器是不能混用的，而其中常接觸的就是CPU的散熱器。細分散熱方式，可以分為風冷，熱管，水冷，半導體制冷，壓縮機制冷等等。

新一代水冷與舊水冷相比原理并沒有變化，但制作工藝卻大幅度提升，大多注重全密閉式的設計，而且內(nèi)地與港臺個人DIY作品間的差別也越來越少，這與互聯(lián)網(wǎng)的推廣不無關系，上個世紀的水冷主要集中在少數(shù)能上網(wǎng)的發(fā)燒友中，隨著網(wǎng)絡的普及，越來越多的能人異士紛紛出現(xiàn)，行業(yè)范圍遠遠跨越了電腦及其相關行業(yè)，精通于金屬加工的朋友不勝枚舉，制作這種水冷散熱器更加方便，而且更加美觀、實用、可靠，此外，越來越多的喜歡水冷的朋友可以在各個論壇中各抒己見，這樣也推動了水冷工藝的進步，顯然是互聯(lián)網(wǎng)促進了水冷產(chǎn)品的進步，同時也為產(chǎn)品的推廣奠定了基礎。