海參觸手的形狀是分目的重要依據(jù)，枝形觸手見于枝手目海參；盾形觸手見于盾手目和平足目海參，羽形觸手見于無足目海參，指形觸手見于指手目海參。海參觸手的數(shù)目常為10個(gè)、15個(gè)、20個(gè)、25個(gè)或30個(gè)，一般均為5的倍數(shù)，但也有12個(gè)的海參的體壁柔韌，富于結(jié)締組織，厚薄隨種類而異，大凡體壁厚的種類均可食用，體壁薄的種類則失去食用價(jià)值。

海參皂苷為海參所特有的一類三萜皂苷，是海參的主要次生代謝產(chǎn)物，也是其進(jìn)行防御的化學(xué)物質(zhì)基礎(chǔ)?，F(xiàn)代藥理活性研究表明海參皂苷具有、抗腫瘤、抗菌、等多種生物活性。

螞蟻外殼含有的甲殼素是世界上含陽離子可食性動(dòng)物纖維， 具有雙向調(diào)節(jié)，排除人體多余膽固醇，降血糖和， 抑制細(xì)胞的轉(zhuǎn)移和擴(kuò)散，強(qiáng)化肝臟機(jī)能促進(jìn)胃腸道蠕動(dòng)，清除體內(nèi)自由基等功能性，對(duì)身體虛弱、病后康復(fù)、老年病及“亞健康狀態(tài)”均有較理想的預(yù)防作用。