并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)由光伏陣列、高頻DC/DC升壓電路、電力電子變換器(逆變器)和系統(tǒng)監(jiān)控部分組成。其工作原理是，太陽輻射能量經(jīng)過光伏陣列轉(zhuǎn)換后，再經(jīng)高頻直流變換后變成高壓直流電，然后經(jīng)過電力電子逆變器逆變后向電網(wǎng)輸出與電網(wǎng)電壓相頻一致的正弦交流電流。

并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)直接與電網(wǎng)相連接，因而光伏陣列的電量盈余與并聯(lián)電網(wǎng)可以實行互補，省去了立光伏發(fā)電系統(tǒng)中必需的蓄電池等儲能元件，不僅降低了系統(tǒng)成本，而且了系統(tǒng)的可靠性。同時，夏天太陽輻射強度大，光伏系統(tǒng)發(fā)電量多，可以對夏天電網(wǎng)的峰荷起到調(diào)節(jié)作用。隨著近年來太陽能光伏發(fā)電的大規(guī)模應用以及太陽能電池組件價格的迅速下降，并網(wǎng)系統(tǒng)無疑將得到更為廣泛的應用。

用于光電轉(zhuǎn)換的小單元是太陽能電池單體。它的尺寸為4~100cm2，工作電壓為0.45~0.50V，工作電流為20~25mA/cm2，因而不能單作為電源使用。在光伏發(fā)電系統(tǒng)中，需要將太陽能電池單體進行串聯(lián)、并聯(lián)和封裝，形成太陽能電池組件。它的功率可以從幾瓦到幾百瓦，可以單作為電源使用。太陽能電池陣列則是將太陽能電池組件經(jīng)過串聯(lián)、并聯(lián)后并裝在支架上，它可以輸出幾百瓦、幾千瓦甚至更大的功率，是光伏發(fā)電系統(tǒng)的電能產(chǎn)生器。

太陽能電池陣列在陽光照射下產(chǎn)生的是直流電，然而日常生活中的常用負載 大多需要以交流電源供電，如日光燈、電視機、電冰箱、電風扇、空調(diào)等，絕大多數(shù)動力機械也是如此。因此需要一種把直流轉(zhuǎn)換為交流的裝置，這就是逆變器。光伏發(fā)電系統(tǒng)中的逆變器是一種變流電路，其作用是把太陽能電池陣列所發(fā)出的直流電轉(zhuǎn)換為各種不同要求頻率和電壓值的交流電。逆變具體又可分為無源和有源兩種，無源逆變是指直流電經(jīng)過逆變將能量直接供給負載使用，有源逆變則是指直流電經(jīng)過逆變向交流電源供電。直流變交流的必要性還體現(xiàn)在當供電系統(tǒng)需要升高或降低電壓時，交流系統(tǒng)只需加一個變壓器即可，而在直流系統(tǒng)中技術(shù)與裝置就要復雜得多。因此，除特殊用戶外，在光伏發(fā)電系統(tǒng)中都需要配備逆變器。此外，逆變器還具有自動調(diào)壓或手動調(diào)壓功能，可改善光伏發(fā)電系統(tǒng)的供電質(zhì)量。顯而易 見，逆變器是光伏發(fā)電系統(tǒng)中不可缺少的重要配套設(shè)備。

優(yōu)點
1)運行可靠：即使在惡劣的環(huán)境和氣候條件下也可正常供電。 [4]
2)壽命長：晶體硅組件壽命通常在25年以上，非晶硅組件壽命通常在20年以上。 [4]
3)維護費用低：建成后只需少量工作人員，對系統(tǒng)進行定期檢查和維護，相比較而言，常規(guī)發(fā)電站維護費用很大。 [4]
4)天然能源：能源是取之不盡、用之不竭的太陽能，無需能源費用。 [4]
5)無噪聲污染：整個系統(tǒng)無機械運動部件，不產(chǎn)生噪聲。 [4]
6)模塊化：根據(jù)需要選擇系統(tǒng)容量，安裝靈活、方便，擴容很簡便。 [4]
7)安全：系統(tǒng)內(nèi)無易燃物品，安全性能高。 [4]
8)自主供電：可離網(wǎng)運行，立供電，可不受公用電網(wǎng)的影響。 [4]
9)分布式發(fā)電：可建設(shè)分散的光伏電站，減少對公用電網(wǎng)的影響及危害。 [4]
10)高海拔性：在海拔高、日照強的地區(qū)，更能增加系統(tǒng)的輸出功率。（相比光伏發(fā)電高海拔地區(qū)，由于氣壓低，柴油發(fā)電機效率降低，輸出功率減少。）

近幾年國際上光伏發(fā)電快速發(fā)展，世界上已經(jīng)建成了10多座兆瓦級光伏發(fā)電系統(tǒng)，6個兆瓦級的聯(lián)網(wǎng)光伏電站。美國是早制定光伏發(fā)電的發(fā)展規(guī)劃的國家。1997年又提出“百萬屋頂”計劃。日本1992年啟動了新陽光計劃，到2003年日本光伏組件生產(chǎn)占世界的50%，世界大廠商有4家在日本。而德國新可再生能源法規(guī)定了光伏發(fā)電上網(wǎng)電價，大大推動了光伏市場和產(chǎn)業(yè)發(fā)展，使德國成為繼日本之后世界光伏發(fā)電發(fā)展快的國家。瑞士、法國、意大利、西班牙、芬蘭等國，也紛紛制定光伏發(fā)展計劃，并投巨資進行技術(shù)開發(fā)和加速工業(yè)化進程。