上世紀50-60年代，為了解決社會物資嚴重匱乏問題，大力提倡勤儉節(jié)約、收舊利廢，建立起了較完善的廢舊物資回收系統(tǒng)。上世紀90年代以來，為了實現(xiàn)資源再利用，減輕環(huán)境污染，國家先后推出一系列優(yōu)惠扶持政策，再生資源回收利用行業(yè)得到了迅猛發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，2006-2011年，我國再生資源行業(yè)工業(yè)總產(chǎn)值年均復合增長率達到50.49%。2011年我國995家規(guī)模以上再生資源企業(yè)共實現(xiàn)工業(yè)總產(chǎn)值2986.98億元。

以家電業(yè)為例，我國的家電產(chǎn)品量，截至2011年底僅電視機、冰箱、洗衣機保有量就分別達到5.2億臺、3億臺和3.2億臺。近年來，我國每年至少要有數(shù)千萬臺家電、數(shù)千萬臺電腦和近億部手機進入淘汰期，相當于一座蘊藏量大、品位高的礦山。

與使用原生資源相比，使用再生資源可以大量節(jié)約能源、水資源和生產(chǎn)輔料，降低生產(chǎn)成本，減少環(huán)境污染。同時，許多礦產(chǎn)資源都具有的特點，這決定了再生資源回收利用具有不可估量的價值。

據(jù)不完全統(tǒng)計，我國每年可回收的再生資源近1億噸，價值2000多億元，其中廢鋼鐵4000多萬噸、廢紙3000多萬噸、廢有色金屬500多萬噸、廢塑料600萬噸、廢輪胎5000多萬條、其它廢舊物資1000多萬噸。此外，近幾年我國每年還進口各類再生資源2000多萬噸。如果加上工礦企業(yè)自收自用的廢料，我國每年再生資源回收利用值可達4000多億元。

生物質是指通過光合作用而形成的各種有機體，包括所有的動植物和微生物。生物質能是太陽能以化學能形式貯存在生物質中的能量形式，以生物質為載體的能量。它直接或間接地來源于綠色植物的光合作用，可轉化為常規(guī)的固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)燃料，取之不盡、用之不竭，是一種可再生能源。生物質能的原始能量來源于太陽，所以從廣義上講，生物質能是太陽能的一種表現(xiàn)形式。 依據(jù)來源的不同，可以將適合于能源利用的生物質分為林業(yè)資源、農(nóng)業(yè)資源、生活污水、工業(yè)有機水、城市固體有機廢物和畜禽糞便等六大類。

由于廢舊金屬的價格昂貴，這方面也比較有市場。但有指出，以廢舊金屬為原料生產(chǎn)的礦泉水瓶是一種利用的儲存工具，回收利用技術尚處于發(fā)展階段，對當前廢舊金屬的回收利用也不會起到什么好的效果。只有將廢舊金屬進行再生回收，然后再制造回收，才能發(fā)揮更大的應用價值。