電線電纜用以傳輸電（磁）能，信息和實現電磁能轉換的線材產品。廣義的電線電纜亦簡稱為電纜，狹義的電纜是指絕緣電纜，它可定義為：由下列部分組成的集合體；一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護層及外護層，電纜亦可有附加的沒有絕緣的導體。

裸電線體制品
本類產品的主要特征是：純的導體金屬，無絕緣及護套層，如鋼芯鋁絞線、銅鋁匯流排、電力機車線等；加工工藝主要是壓力加工，如熔煉、壓延、拉制、絞合/緊壓絞合等；產品主要用在城郊、農村、用戶主線、開關柜等。

同時，電線電纜制造企業(yè)的效益也與材料的選用、加工和生產管理中能否科學地節(jié)省材料密切相關。
因此，在設計電線電纜產品時與材料的選用同時進行，一般采取選用幾種材料，通過工藝和與性能篩選試驗后確定。
線纜產品用材料按其使用部位與功能、可分為導電材料、絕緣材料、填充材料、屏蔽材料、護層材料等。但其中有些材料是幾個結構件通用的。尤其是熱塑性材料，如聚氯乙稀、聚乙烯等只要改變部分配方成份就可用在絕緣或護套上。