相對(duì)原子質(zhì)量55.847。鐵有多種同素異形體。鐵是比較活潑的金屬，在金屬活動(dòng)順序表里排在氫的前面。常溫時(shí)，鐵在干燥的空氣里不易與氧、硫、氯等非金屬單質(zhì)起反應(yīng)，在高溫時(shí)，則劇烈反應(yīng)。鐵在氧氣中燃燒，生成Fe3O4，赤熱的鐵和水蒸氣起反應(yīng)也生成Fe3O4。鐵易溶于稀的無(wú)機(jī)酸和濃鹽酸中，生成二價(jià)鐵鹽，并放出氫氣。在常溫下遇濃硫酸或濃硝酸時(shí)，表面生成一層氧化物保護(hù)膜，使鐵“鈍化”，故可用鐵制品盛裝濃硫酸或濃硝酸。但FeO·Fe2O3不符合Fe3O4不與稀酸反應(yīng)的性質(zhì)，經(jīng)光譜檢驗(yàn)，應(yīng)為Fe(+3)Fe(+2)[Fe(+3)O4]，即鐵酸鐵與鐵酸亞鐵的復(fù)合鹽。鐵的+3價(jià)化合物較為穩(wěn)定，但有較強(qiáng)的氧化性，能把銅氧化成+2價(jià)（2FeCl3+Cu===2FeCl2+CuCl2，常溫下即可反應(yīng)，用于刻蝕銅板）

鐵的重要的氧化態(tài)是+2和+3。二價(jià)鐵離子呈淡綠色，在堿性溶液中易被氧化成三價(jià)鐵離子。三價(jià)鐵離子的顏色隨水解程度的增大而由黃色經(jīng)橙色變到棕色。純凈的三價(jià)鐵離子為淡紫色。二價(jià)和三價(jià)鐵均易與無(wú)機(jī)或有機(jī)配位體形成穩(wěn)定的配位化合物，如 Phen為菲羅林，配位數(shù)通常為6。零價(jià)鐵還可與一氧化碳形成各種羰基鐵，如Fe(CO)5、Fe2(CO)9、Fe3(CO)12。羰基鐵有揮發(fā)性，蒸氣劇毒。鐵也有+4、+5、+6價(jià)態(tài)的化合物，但在水溶液中只有+6價(jià)的。

相對(duì)原子質(zhì)量55.847。鐵有多種同素異形體，如α鐵、β鐵、γ鐵、б鐵等鐵是一變價(jià)元素，常見(jiàn)價(jià)態(tài)為+2和+3。鐵與硫、硫酸銅溶液、鹽酸、稀硫酸等反應(yīng)時(shí)失去兩個(gè)電子，成為+2價(jià)。與Cl2、Br2、硝酸及熱濃硫酸反應(yīng)，則被氧化成Fe3+。鐵與氧氣或水蒸氣反應(yīng)生成的Fe3O4，可以看成是FeO·Fe2O3，其中有1/3的Fe為+2價(jià)，另2/3為+3價(jià)。鐵的+3價(jià)化合物較為穩(wěn)定。

如在亞鐵氰化鉀K4[Fe(CN)6]·3H2O（俗名：黃血鹽）和鐵氰化鉀K3[Fe(CN)6]（俗名：赤血鹽）中。鐵與環(huán)戊二烯的化合物二茂鐵，是一種具有夾心結(jié)構(gòu)的金屬有機(jī)化合物。

鐵是地殼中較豐富的元素，僅次于氧、硅、鋁。磁鐵礦、赤鐵礦、褐鐵礦和菱鐵礦是重要的鐵礦。單體金屬常用焦炭、鐵礦石和石炭石為原料煉得。用氫氣還原純氧化鐵可得到純鐵。含碳在1.7%以上的鐵叫生鐵（或鑄鐵）。含碳量少于0.2%的鐵熔合體稱(chēng)為熟鐵或鍛鐵。含碳量介于1.7-0.2之間的鐵熔體叫做鋼。生鐵堅(jiān)硬，但性脆；鋼具有彈性；熟鐵易于機(jī)械加工，但要比鋼柔軟。從生鐵煉鋼，就是減低生鐵內(nèi)的碳量，以及將硅、硫和磷雜質(zhì)除去。

廢鐵中往往含有各種油污、鐵銹、泥漬等附著物，在廢鐵回收時(shí)，要用相應(yīng)的化學(xué)清洗劑和表面活性劑進(jìn)行清洗后，進(jìn)行篩選回收。如果廢鐵中粘有較大量的油漬和工業(yè)潤(rùn)滑脂，還要通過(guò)預(yù)熱去除殘留余污。

回收的廢鐵，經(jīng)過(guò)處理后，確定無(wú)法重新利用的，可以通過(guò)融化，加工成新的成品，因?yàn)殇撹F經(jīng)過(guò)高溫融化后，其質(zhì)量和強(qiáng)度是不會(huì)流失的，經(jīng)過(guò)相應(yīng)的加工提煉后，可以制作成新的鋼鐵原材料和各種鋼鐵類(lèi)產(chǎn)品。

當(dāng)然在廢鐵的回收過(guò)程中也會(huì)遇到一些比較常見(jiàn)的問(wèn)題，像有些廢鐵可能會(huì)粘有一些油脂，這類(lèi)油脂遇到熔融的金屬會(huì)造成對(duì)空氣的污染，另外像一些在戶(hù)外放置過(guò)久的廢鐵，特別是潮濕環(huán)境中，因?yàn)槠涓綆У乃滞瑯右矔?huì)和油脂一樣，造成環(huán)境的污染。如果是在戶(hù)外放置過(guò)久的受潮的廢鐵進(jìn)行回收，由于其摻雜的水分所以在爐墻里會(huì)膨脹而崩裂，所以想要避免這類(lèi)危險(xiǎn)的發(fā)生，可以注意回收廢鐵的篩選和預(yù)處理，另外就是，如今技術(shù)進(jìn)步，也提供了更多處理方法，比如加溫廢鐵后再進(jìn)行分配。

鐵也往往與廢鋼混合在一起，廢品往往是這兩者的結(jié)合，也是回收常見(jiàn)廢品。鐵與少量的碳制成合金——鋼，磁化之后不易去磁，是優(yōu)良的硬磁材料，同時(shí)也是重要的工業(yè)材料，并且也作為人造磁的主要原料。