20世紀(jì)初出現(xiàn)了由單電機(jī)驅(qū)動(dòng)的帶有齒輪變速箱的車床。次世界大戰(zhàn)后，由于、汽車和其他機(jī)械工業(yè)的需要，各種自動(dòng)車床和化車床迅速發(fā)展。為了提高小批量工件的生產(chǎn)率，40年代末，帶液壓仿形裝置的車床得到推廣，與此同時(shí)，多刀車床也得到發(fā)展。50年代中，發(fā)展了帶穿孔卡、插銷板和撥碼盤等的程序控制車床。數(shù)控技術(shù)于60年始用于車床，70年代后得到迅速發(fā)展。

古代的車床是靠手拉或腳踏，通過繩索使工件旋轉(zhuǎn)，并手持刀具而進(jìn)行切削的。1797年，英國(guó)機(jī)械發(fā)明家莫茲利創(chuàng)制了用絲杠傳動(dòng)刀架的現(xiàn)代車床，并于1800年采用交換齒輪，可改變進(jìn)給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國(guó)人羅伯茨采用了四級(jí)帶輪和背輪機(jī)構(gòu)來改變主軸轉(zhuǎn)速。為了提高機(jī)械化自動(dòng)化程度，1845年，美國(guó)的菲奇發(fā)明轉(zhuǎn)塔車床。1848年，美國(guó)又出現(xiàn)回輪車床1873年，美國(guó)的斯潘塞制成一臺(tái)單軸自動(dòng)車床，不久他又制成三軸自動(dòng)車床。

車床活動(dòng)的注意事項(xiàng)：
1、活屬于定位用的精密夾具，平時(shí)應(yīng)注意保養(yǎng)，定期打開前蓋和后蓋加注黃油，軸承的潤(rùn)滑和旋轉(zhuǎn)靈活性；
2、尖部要注意保護(hù)，如有拉傷要及時(shí)修磨，不能用來敲擊零件和給工件沖孔。
3、使用時(shí)工件一定要預(yù)制好中心孔，中心孔要光潔，頂緊工件時(shí)用力要適度；
4、使用后要給外露部分涂油，以免銹蝕；
5、活屬于定位用的精密夾具，平時(shí)應(yīng)注意保養(yǎng)，定期打開前蓋和后蓋加注黃油，軸承的潤(rùn)滑和旋轉(zhuǎn)靈活性，尖部要注意保護(hù)，如有拉傷要及時(shí)修磨，不能用來敲擊零件和給工件沖孔。使用時(shí)工件一定要預(yù)制好中心孔，中心孔要光潔，頂緊工件時(shí)用力要適度，使用后要給外露部分涂油，以免銹蝕；
6、活是為了加工中加強(qiáng)定位和卡緊工件用，防止工件飛出傷人，在使用活時(shí)，頂緊力要適中，太緊造成工件彎曲，太松裝卡不牢固，如果加工同心度高的工件，不要用活，應(yīng)該用死，因?yàn)榛畹幕剞D(zhuǎn)間隙大。