營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑指的是根據(jù)營(yíng)養(yǎng)需要向食品中添加一種或多種營(yíng)養(yǎng)素或者某些天然食品，提高食品營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的過(guò)程。這種經(jīng)過(guò)強(qiáng)化處理的食品稱為強(qiáng)化食品。所添加的營(yíng)養(yǎng)素或含有營(yíng)養(yǎng)素的物質(zhì)（包括天然的和人工合成的）稱為食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑。

我國(guó)《食品衛(wèi)生法》規(guī)定，“食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑是指為增強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)成分而加入食品中的天然的或者人工合成的屬于天然營(yíng)養(yǎng)素范圍的食品添加劑”。

食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化初是作為一種公眾健康問(wèn)題的解決方案提出的。食品強(qiáng)化總的目的是人們?cè)诟魃L(zhǎng)發(fā)育階段及各種勞動(dòng)條件下獲得全面的合理的營(yíng)養(yǎng)，滿足人體生理、生活和勞動(dòng)的正常需要，以維持和提高人類的健康水平。

以及從事礦井、高溫、低溫作業(yè)及某些易引起職業(yè)病的工作人員，由于勞動(dòng)條件特殊，均需要高能量、高營(yíng)養(yǎng)的特殊食品。而每一種工作對(duì)某些特定營(yíng)養(yǎng)素都有特殊的需要。因而這類強(qiáng)化食品極為重要，已逐漸地被廣泛應(yīng)用。

某些強(qiáng)化劑可提高食品的感官質(zhì)量及改善食品的保藏性能。如維生素E、卵磷脂、維生素C既是食品中主要的強(qiáng)化劑，又是良好的抗氧化劑。

世界上所用的營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑總數(shù)130種，在我國(guó)，營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑在食品添加劑中是第16類。按GB14880－94國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)列入名單的有37種，其中氨基酸及含氧化合物12種，維生素17種，礦物質(zhì)8種，對(duì)這些產(chǎn)品品種都明確規(guī)定了使用范圍和使用量，并制定了實(shí)施細(xì)則。