白蟻是世界性的重要害蟲之一，世界陸地面積的1/2有其蹤跡，中國陸地的40%國土有分布。我國適于白蟻生活的熱帶亞熱帶地區(qū)廣闊，尤其長江以南各省（區(qū)）市，氣候溫暖潮濕，為各類白蟻繁衍提供良好條件。因此，我國白蟻種類極其豐富，全世界2200種(Wl0m,1971)中，我國便有476種（黃復生等，2000），約占世界種數(shù)的21.6%，這是其它目昆蟲的。因氣候等因素的影響，各?。▍^(qū)）白蟻種類多寡明顯不同，云南多，高達125種；其次是廣東69種；然后為廣西67種，海南65種，福建63種，四川61種，貴州48種。白蟻的大多數(shù)種類棲息于原始森林、次生林或草地中。造成經(jīng)濟損失的為害種不及種數(shù)的120。為害的優(yōu)勢種也因地區(qū)而異，在廣東及華南地區(qū)，為害建筑物、地下電纜和農(nóng)林作物的主要種類是臺灣乳白蟻；在華東地區(qū)，黃胸散白蟻是常見的為害種；而在西南地區(qū)的成都、重慶等地則以黑胸散白蟻為重要；熱帶地區(qū)的海南則以截頭堆砂白蟻為主。白蟻的為害具有隱蔽性、普遍性和嚴重性的特點。為害隱蔽，不易覺察，一旦發(fā)現(xiàn)已造成很大損失。為害遍及國民經(jīng)濟建設的各行業(yè)和人民生活衣食住行的各個方面，例如廠布于長江以南各地的臺灣乳白蟻，不僅為害房舍、倉庫儲存物資、圖書資料、實驗室設備及材料、體育館、船只、火車廂，還為害地下電纜、果樹、林木、農(nóng)作物等：又如黑翅士白蟻，對江河土堤、水庫土壩的為害更是嚴重，在堤壩內(nèi)筑巢，造成空洞，每當洪水泛濫，造成堤塌壩垮，對人民生命財產(chǎn)帶來嚴重威脅，長江大堤、北江大堤等堤圍因白蟻造成的跌窩、垮壩的例子不勝枚舉。

白蟻的為害具有隱蔽性、普遍性和嚴重性的特點。為害隱蔽，不易覺察，一旦發(fā)現(xiàn)已造成很大損失。為害遍及國民經(jīng)濟建設的各行業(yè)和人民生活衣食住行的各個方面，例如廠布于長江以南各地的臺灣乳白蟻，不僅為害房舍、倉庫儲存物資、圖書資料、實驗室設備及材料、體育館、船只、火車廂，還為害地下電纜、果樹、林木、農(nóng)作物等：又如黑翅士白蟻，對江河土堤、水庫土壩的為害更是嚴重，在堤壩內(nèi)筑巢，造成空洞，每當洪水泛濫，造成堤塌壩垮，對人民生命財產(chǎn)帶來嚴重威脅，長江大堤、北江大堤等堤圍因白蟻造成的跌窩、垮壩的例子不勝枚舉。

防治研究
白蟻為害范圍廣、對象多，對其防治研究分別闡述如下。
1.建筑物白蚊防治
建筑物白蟻防治已由單純的滅治方法向防與治結(jié)合的綜合治理策略轉(zhuǎn)變，包括：逐漸實現(xiàn)新建筑物預防法規(guī)化、治理現(xiàn)有的蟻源、探索多途徑滅蟻技術(shù)和治理周圍環(huán)境等。2.水利堤壩白蚊防治
在廣東，經(jīng)過20多年的努力，實施堤壩白蟻防治新技術(shù)，近幾年已實現(xiàn)無蟻害堤壩的有北江大堤、深圳水庫、雁田水庫、鶴地水庫、高州水庫等10多宗水利土質(zhì)堤壩。廣東水利廳經(jīng)過多年的水利白蟻防治技術(shù)探索，已研究出一套行之有效的水利工程無蟻害堤壩實施辦法一“三環(huán)節(jié)8程序”新技術(shù)，并按《廣東省水利工程無蟻害堤壩標準試行規(guī)定》施工，治理水利堤壩蟻患，取得良好效果。此成果已得到水利部的充分肯定，并向全國推廣應用。
3.埋地電纜防蚊研究
我國學者在測定各種材料抗蟻性能方面做了許多工作，研制半硬和改性PV(防蟻電纜，并做了一些探索。
4.農(nóng)林作物白蚊防治研究
不同地區(qū)為害種類及對象有所不同，對農(nóng)林作物實施以防為主的策略，而對城鎮(zhèn)園林古樹則以治理樹心（頭）巢蟻源為主防治技術(shù)也做了許多有益研究。
5.防治藥物研究
長效低毒的新藥物及施用技術(shù)作了一些探索。
對于白蟻這類害蟲的防治，無疑應采用“綜合防治”的策略。在地球上、白蟻已生活了13億年歷史，是生活力強、繁殖力高、生活習性特異的一類昆蟲，不可能將之消滅。

白蟻與螞蟻
不論國內(nèi)或國外，很多歷史記載中常將白蟻和螞蟻混為一談，直到現(xiàn)在，螞蟻與白蟻分不清的事亦時有發(fā)生?！鞍咨奈浵伨褪前紫仭?，其實并非如此。雖然白蟻幼蟻及大部分工蟻和兵蟻的身體呈白色，但有些種類白蟻的工蟻和兵蟻頭部都帶顏色，如印白蟻屬
和須白蟻屬都為褐色。而且，有翅成蟲多數(shù)都有顏色，有的黃色，如黃翅大白蟻；有的黑色，如黑翅土白蟻。因此，色澤不能作為區(qū)別白蟻與螞蟻的依據(jù)。
白蟻與螞蟻的混淆是有一定原因的。在外形上，它們都是體形很小的多型性昆蟲，都營社群性生活，且都有搏斗的習性；而在分類系統(tǒng)上，白蟻與螞蟻相差很遠，它們間的主的區(qū)別。

白蟻是等翅目昆蟲，具有昆蟲的一般形態(tài)特征，即頭部、胸部和腹部（圖3-2）。
頭部可以自由轉(zhuǎn)動，具有咀嚼式口器、眼和觸角等重要器官。胸部有3節(jié)，每一胸節(jié)著生一對足。有翅成蟲的中、后胸各生有一對翅，前、后翅形態(tài)、大小及脈相幾乎相似，故稱等翅目。腹部10節(jié)，末節(jié)著生一對分節(jié)的尾須，多數(shù)種第9腹板后緣中間長有一對不分節(jié)的腹刺。
白蟻屬于多形態(tài)的昆蟲，其成熟個體按生理機能的不同，可分為兩個類型，即生殖類型（繁殖蟻）和非生殖類型（不育蟻）。在這兩大類型中，一般又可分為若干品級。非生殖類型中有工蟻和兵蟻等品級；生殖類型有長翅型（即型）（圖3-3）、短翅型（即第二型)及無翅型（即第三型）（圖3-4）等。不同品級的體形有顯著變化，即使同一個品級的工蟻或兵蟻因種類不同，又分化為兩個或兩個以上不同形態(tài)的個體，如大工蟻、小工蟻或大兵蟻、小兵蟻等等。

中國白蚊的分布 、汗見中國白蟻名錄及分布)。
我國若以長江為界，其分布狀況是越往北種類越少；越往南種類越多。以省份而論，云南（西雙版納）地區(qū)種類多，其次是兩廣和福建。除新疆、青海、寧夏，內(nèi)蒙、黑龍江和吉林外，全國其它省、自治區(qū)均有白蟻分布，從遼寧（丹東）、河北（北京）分布至約北緯40'，到山西（介林）、陜西（韓城、銅川）、甘肅（文縣）、西藏（墨脫、錯那），從東到西形成一條拋物線（圖3-l5)。散白蟻分布緯度北到北緯40°，丹東、北京；到北緯35°，河南（洛陽）；乳白蟻到江蘇（建湖，約北緯33.5)；堆砂白蟻屬到四川（江安，北緯28.4）。筑垅白蟻、
土垅大蟻、云南土白蟻、球白蟻、鋸白蟻等約北緯22.8以南，主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，暖溫帶較少。白蟻分布區(qū)約占全國總面積的40%，也即是說，我國無白蟻的地區(qū)約占60%。從世界白蟻分布的緯度范圍考慮，中國白蟻分布的北界可能會再推北1°~3°，即吉林的通化和長白山，新疆北部的伊寧和南部的哈什都可能有白蟻的分布。1979年作者等到吉林通化和長白山調(diào)查，1984年7~8月份專程去新疆伊寧，并從北疆烏魯木齊沿線到庫爾勒、阿克蘇、哈什、葉城、和田等地，都未采到白蟻標本。新疆無白蟻分布。
新疆位于歐、亞大陸的中心，約占中國總面積的16，四周高山環(huán)抱，海洋氣流很難進人，因此具有強烈的大陸性氣候。全國氣溫的低記錄之一（-50.8°，1957年，富蘊)與高記錄(48.1“，1944年，吐魯番)均出現(xiàn)在新疆，那里氣候特別干早，是世界上雨量少的地區(qū)之一。新疆東南部的塔里木盆地中部和東南部平均一年降雨量只有幾毫米。新疆北部主要濕潤氣流來自西北方北冰洋；南部印度洋氣流因受喀喇昆侖山的阻隔很難進入新疆內(nèi)地。戈壁灘上，上無飛鳥，下無走獸，連水草、昆蟲等都不易生存。戈壁灘中的平原，由于地下水的出現(xiàn)，已被人工開墾成綠洲；人工林和農(nóng)作物全靠溶化的雪水灌溉，引水浸泡。白蟻無法在這樣的環(huán)境條件下生存，甚至很難從其它地區(qū)蔓延、傳播到那里。