蒸汽壓縮式制冷循環(huán)包括壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)等四個(gè)的過(guò)程。
壓縮過(guò)程：蒸發(fā)器中的制冷劑蒸汽被螺桿壓縮機(jī)吸入后，原動(dòng)機(jī)（一般為電動(dòng)機(jī)）通過(guò)壓縮機(jī)葉輪對(duì)其施加能量，使制冷劑蒸汽的壓力提高并進(jìn)入冷凝器；與此同時(shí)，制冷劑蒸汽的溫度在壓縮終了時(shí)也相應(yīng)提高。
冷凝過(guò)程：由壓縮機(jī)來(lái)的高壓、高溫制冷劑蒸汽，在冷凝器中通過(guò)管內(nèi)的冷卻水放出熱量，溫度有所下降，同時(shí)在飽和壓力（冷凝溫度所對(duì)應(yīng)的冷凝壓力）下，冷凝成為液體。這時(shí)，冷卻水因從制冷劑蒸汽中攝取了熱量，其溫度要有所升高。冷卻水的溫度與冷凝溫度（冷凝壓力）直接有關(guān)。
節(jié)流過(guò)程：由冷凝器底部來(lái)的高溫、高壓制冷劑液體，流經(jīng)節(jié)流裝置時(shí)，發(fā)生減壓膨脹，壓力、溫度都降低，變?yōu)榈蛪骸⒌蜏匾后w進(jìn)入蒸發(fā)器中。
蒸發(fā)過(guò)程：低壓、低溫制冷劑液體在蒸發(fā)器內(nèi)從載冷劑（如冷水）中攝取熱量后蒸發(fā)為氣體，同時(shí)使載冷劑的溫度降低，從而實(shí)現(xiàn)人工制冷，蒸發(fā)器內(nèi)的制冷劑蒸汽又被壓縮機(jī)吸入進(jìn)行壓縮，重復(fù)上述壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)過(guò)程。如此周而復(fù)始，達(dá)到連續(xù)制冷（制熱）的目的。制冷量正比于壓縮機(jī)的吸入流量。螺桿壓縮機(jī)在其內(nèi)部裝配了滑閥機(jī)構(gòu)，用它來(lái)控制壓縮機(jī)的吸入流量，亦可控制制冷劑的蒸發(fā)量，從而實(shí)現(xiàn)制冷量可以在一定范圍內(nèi)無(wú)級(jí)調(diào)節(jié)。

螺桿式冷水機(jī)有水冷式冷水機(jī)和風(fēng)冷式冷水機(jī)。水冷式冷水機(jī)組需要與冷卻塔配合使用。
優(yōu)點(diǎn)：
結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，運(yùn)動(dòng)部件少，易損件少，僅為活塞式的1/10，故障率低，螺桿壓縮機(jī)壽命長(zhǎng)。
螺桿式壓縮機(jī)螺桿式冷水機(jī)組圓周運(yùn)動(dòng)平穩(wěn)，低負(fù)荷運(yùn)行時(shí)無(wú)“喘振”現(xiàn)象，噪音低，振動(dòng)小。
螺桿壓縮機(jī)壓縮比可高達(dá)20，EER值高。
調(diào)節(jié)方便，10%～范圍內(nèi)無(wú)級(jí)調(diào)節(jié)，部分負(fù)載，節(jié)電顯著。
體積小、重量輕，由于采用螺桿式壓縮機(jī)，可組裝成全封閉大容量機(jī)組。
帶有螺桿式壓縮機(jī)的螺桿式冷水機(jī)組對(duì)濕沖程不敏感。
屬于正壓操作，不存在外界空氣侵入和腐蝕的問(wèn)題。

螺桿式冷水機(jī)的特點(diǎn)：
1、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，易損件少，體積小，重量輕，螺桿式冷水機(jī)集成了壓縮機(jī)，冷凝器、蒸發(fā)器，膨脹閥等構(gòu)件，無(wú)需占用更多空間，加上整體制冷效率，可節(jié)省很大的占地空間，尤其是風(fēng)冷螺桿式冷水機(jī)，結(jié)構(gòu)更為緊湊，本身也不需更大空間。
2、螺桿式冷機(jī)，利用多制冷回路，壓縮機(jī)協(xié)同工作，停開(kāi)機(jī)、自動(dòng)調(diào)整負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，延長(zhǎng)使用壽命，如果有其中一個(gè)回路檢修，其余回路可正常工作，互不影響。