工業(yè)香精是為加香產(chǎn)品配套的重要原料工業(yè)。香料是調(diào)配香精的原料；香精廣泛配套于食品、飲料、酒類、卷煙、洗滌用品、化妝品、牙膏、醫(yī)藥、飼料、紡織及皮革等工業(yè)。除香水之外，香精在不同加香產(chǎn)品中的用量只有0.3-3%，但它對產(chǎn)品質(zhì)量確起著優(yōu)劣的重要作用，因此香精被稱為加香產(chǎn)品的“靈魂”。

食用香精（Food flavour，全稱：食品用香精）是一種能夠賦予食品香味的混合物。消費者完全沒有必要擔(dān)心過量使用食用香料、香精會帶來安全問題。食用香精在使用時還具有“自我設(shè)限”特性，當(dāng)超過一定量時，其香味會令人難以接受。

食用香精種類有天然香精、等同天然香精、人工合成香精、微生物方法制備的香精、反應(yīng)型香精。

現(xiàn)代食品工業(yè)為了追求利益大化，需要添加相應(yīng)的香精來強化或改善其產(chǎn)品的香味，誘導(dǎo)消費，擴大銷售。香精作為一種可影響食品口感和風(fēng)味的特殊高倍濃縮添加劑已經(jīng)被廣泛應(yīng)用到食品生產(chǎn)的各個領(lǐng)域，它可以彌補食品本身的香味缺陷，賦予部分食品生動的原滋味，加強食品的香味，掩蓋食物的不良氣息，香精的這些優(yōu)點使其日益成為人們研究的。隨著現(xiàn)代分析技術(shù)的發(fā)展以及分析手段的不斷改進，越來越多香氣物質(zhì)的結(jié)構(gòu)被鑒定出來，尤其是含硫化合物等這樣含量微小但對香型卻不可缺少的成分被發(fā)現(xiàn)后，合成香精與天然香精的香氣更加接近，從而使得合成香精產(chǎn)業(yè)得到了飛速的發(fā)展，食品香精已經(jīng)成為現(xiàn)代食品工業(yè)不可缺少的重要組成部分。

食用香精是參照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料經(jīng)精心調(diào)配而成具有天然風(fēng)味的各種香型的香精。包括水果類水質(zhì)和油質(zhì)、奶類、家禽類、肉類、蔬菜類、堅果類、蜜餞類、乳化類以及酒類等各種香精，適用于飲料、餅干、糕點、冷凍食品、糖果、調(diào)味料、乳制品、罐頭、酒等食品中。食用香精的劑型有液體、粉末、微膠囊、漿狀等。

按香精的狀態(tài)分類，食用香精包括：液態(tài)香精（水溶性、油溶性、乳化性），其中香味物質(zhì)占10%--20%，溶劑（水、丙二醇等）占80%-90%；乳化型香精，其中溶劑、乳化劑、膠、穩(wěn)定劑、色素、酸和抗氧化劑等共80%--90%；粉末香精，其中香味物質(zhì)占10%-20%，載體占80%-90%。

食用香料在食用香精中所占比例很小，但需進行一定的安全、衛(wèi)生評價，符合有關(guān)衛(wèi)生法規(guī)的要求后方可使用。食用香種很多，按劑型分為固體和液體。固體香精有微膠囊香精等。液體香精又可分為水溶性香精、油溶性香精和乳化香精3類。此外，也可按香型和用途分類。