在現(xiàn)代，專利一般是由或者代表若干國家的區(qū)域性組織根據(jù)申請而頒發(fā)的一種文件，這種文件記載了發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容，并且在一定時期內(nèi)產(chǎn)生這樣一種法律狀態(tài)，即獲得專利的發(fā)明創(chuàng)造在一般情況下他人只有經(jīng)專利權(quán)人許可才能予以實施。在我國，專利分為發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計三種類型。

專利文獻
專利文獻作為技術(shù)信息有效的載體，囊括了全球90%以上的新技術(shù)情報，相比一般技術(shù)刊物所提供的信息早5-6年，而且70%-80%發(fā)明創(chuàng)造只通過專利文獻公開，并不見諸于其他科技文獻，相對于其他文獻形式，專利更具有新穎、實用的特征。可見，專利文獻是世界上大的技術(shù)信息源，另據(jù)實證統(tǒng)計分析，專利文獻包含了世界科技技術(shù)信息的90%-95%。

如此的信息資源遠未被人們充分地加以利用。事實上，對企業(yè)組織而言，專利是企業(yè)的競爭者之間惟一不得不向公眾透露而在其他地方都不會透露的某些關(guān)鍵信息的地方。因此，企業(yè)競爭情報的分析者，通過細致、嚴(yán)密、綜合、相關(guān)的分析，可以從專利文獻中得到大量有用信息，而使公開的專利資料為本企業(yè)所用，從而實現(xiàn)其特有的經(jīng)濟價值?？蒲泄ぷ髦薪?jīng)常查閱專利文獻，不僅可以提高科研項目的研究起點和水平，而且還可以節(jié)約60%左右的研究時間和40%左右的研究經(jīng)費。

申請文件
申請專利時提交的法律文件采用書面形式，并按照規(guī)定的統(tǒng)一格式填寫。申請不同類型的專利，需要準(zhǔn)備不同的文件。

（1）申請發(fā)明專利的，申請文件應(yīng)當(dāng)包括：發(fā)明專利請求書、說明書（必要時應(yīng)當(dāng)有說明書附圖）、權(quán)利要求書、摘要及其附圖（具有說明書附圖時須提供）。

（2）申請實用新型專利的，申請文件應(yīng)當(dāng)包括：實用新型專利請求書、說明書、說明書附圖、權(quán)利要求書、摘要及其附圖。

（3）申請外觀設(shè)計的，申請文件應(yīng)當(dāng)包括：外觀設(shè)計專利請求書、圖片或者照片，以及外觀設(shè)計簡要說明。

關(guān)于權(quán)利要求書的撰寫，權(quán)利要求書應(yīng)當(dāng)以說明書為依據(jù)，說明發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷募夹g(shù)特征，限定專利申請的保護范圍。在專利權(quán)授予后，權(quán)利要求書是確定發(fā)明或者實用新型專利權(quán)范圍的根據(jù)，也是判斷他人是否侵權(quán)的根據(jù)，有直接的法律效力。權(quán)利要求分為立權(quán)利要求和從屬權(quán)利要求。立權(quán)利要求應(yīng)當(dāng)從整體上反映發(fā)明或者實用新型的主要技術(shù)內(nèi)容，它是記載構(gòu)成發(fā)明或者實用新型的必要技術(shù)特征的權(quán)利要求。從屬權(quán)利要求是引用一項或多項權(quán)利要求的權(quán)利要求，它是一種包括另一項（或幾項）權(quán)利要求的全部技術(shù)特征，又含有進一步加以限制的技術(shù)特征的權(quán)利要求。進行權(quán)利要求的撰寫十分嚴(yán)格、準(zhǔn)確、具有高度的法律和技術(shù)方面的技巧。