磁鐵分磁鐵與軟磁，磁鐵是加上強磁，使磁性物質的自旋與電子角動量成固定方向排列，軟磁則是加上電。（也是一種加上磁力的方法）等電流去掉軟鐵會慢慢失去磁性。

將條形磁鐵的中點用細線懸掛起來，靜止的時候，它的兩端會各指向地球南方和北方，指向北方的一端稱為指北極或N極，指向南方的一端為指南極或S極。

分類：磁鐵可分為“磁鐵”與“非磁鐵”。磁鐵可以是天然產物，又稱天然磁石，也可以由人工制造。非性磁鐵，例如電磁鐵，只有在某些條件下才會出現(xiàn)磁性。

到六十年代，釤鈷永磁的出現(xiàn)，則為磁鐵的應用開辟了一個新時代。迄今為止，稀土永磁已經歷代SmCo5，第二代沉淀硬化型Sm2Co17，發(fā)展到第三代Nd-Fe-B永磁材料。目前鐵氧體磁鐵仍然是用量大的永磁材料，但釹鐵硼磁鐵的產值已大大超過鐵氧體永磁材料，釹鐵硼磁鐵的生產已發(fā)展成一大產業(yè)。

地球也是一個大磁體，它的兩個極分別在接近地理南極和地理北極的地方。因此地球表面的磁體，可以自由轉動時，就會因磁體同性相斥，異性相吸的性質指示南北。這個道理古人不夠明白，但這類現(xiàn)象他們很清楚。

鐵鉻鈷磁鐵（FeCrCo magnet）是永磁中的變形金剛，合金永磁可變形之，可以拉絲（0.2-0.3mm）拉管 軋帶 以及各種機械加工。A.FeCrCo（鐵鉻鈷）變形永磁合金具有較高的磁性，可與AlNiCo永磁合金媲美，但其含Co量要比AlNiCo低50%左右。B.FeCrCo合金具有優(yōu)良的塑性與延展性易于加工，這是鑄造永磁合金無法比擬的特性，而該合金較高的使用溫度400左右，又是NdFeB稀土永磁不可及的。C.FeCrCo合金經加加工可制成絲、棒、管、帶和鍛材，經車、銑、刨、鉆和沖壓等機械加工，能制成各種形狀復雜的永磁元件，尤其對細小、長薄元件顯示出的特性。薄的帶材可以達到0.05mm，細的絲材可以加工成到0.1mm。