北方院落民居以北京四合院水平高,也為典型。北京四合院座北朝南,多有外、內(nèi)二院。外院橫長,大門開在前左角即東南角,稱"青龍門",認為是吉利的。實際上,宅門不設在中軸線上也有利于保持民居的私秘性和增加空間的變化。當我們進入大門后,迎面有磚影壁一座,與大門組成一個小小的過渡空間,由此西轉進入外院。
四合院是單層建筑,所以為了讓它顯得高大,就需要將地基漏出地面一部分,這部分在四合院改造中叫做臺基。在房屋的正面,臺基與臺階想接連,方便以后人們進出。臺基建造好后,就要開始立木架了。木架是由梁柱等部分組成,有五架梁和七架梁等,其上有枋和椽、檁等結構。柱子的下邊直插入臺基里,是為柱礎,起到保護并穩(wěn)固木柱的作用。
四合院是什么時候出現(xiàn)了?開始是什么模樣?根據(jù)考古及研究確定,現(xiàn)知我國早的四合院是在西周時期出現(xiàn),距今3000余年。它位于今陜西岐山鳳雛村的早周遺址這套四合院已有了前后兩個院子,四周房屋圍合,前院正房為前堂,用于宴會和禮儀,后院的是后室,用作主人的日常起居,東西兩側的房子給其他家庭成員居住。