水冷散熱與風(fēng)冷散熱其本質(zhì)是相同的，只是水冷利用循環(huán)液將CPU的熱量從水冷塊中搬運(yùn)到換熱器上再散發(fā)出去，代替了風(fēng)冷散熱的均質(zhì)金屬或者熱管，其中的換熱器部分又幾乎是風(fēng)冷散熱器的翻版。

從水冷散熱原理來看，可以分為主動(dòng)式水冷和被動(dòng)式水冷兩大類。主動(dòng)式水冷除了在具備水冷散熱器全部配件外，另外還需要安裝散熱風(fēng)扇來輔助散熱，這樣能夠使散熱效果得到不小的提升，這一水冷方式適合發(fā)燒DIY超頻玩家使用。被動(dòng)式水冷則不安裝任何散熱風(fēng)扇，只靠水冷散熱器本身來進(jìn)行散熱，多是增加一些散熱片來輔助散熱，該水冷方式比主動(dòng)式水冷效果差一些，但可以做到完全靜音效果，適合主流DIY超頻用戶采用。

一體式水冷真正的優(yōu)勢在于它處理CPU瓦數(shù)的能力比任何風(fēng)冷散熱器都要高得多，并且不受機(jī)箱內(nèi)高溫的影響。如果用于低功率CPU，水冷散熱器在CPU降溫上并不比優(yōu)良的風(fēng)冷散熱器強(qiáng)多少。但當(dāng)你使用產(chǎn)生大量熱量的或極度超頻CPU的時(shí)候，就算一個(gè)小小的DIY水冷系統(tǒng)都將讓CPU溫度保持在相當(dāng)?shù)偷乃?。分?br/>
從水冷的安裝方式來看，又可以分為內(nèi)置水冷和外置水冷兩種。對(duì)于內(nèi)置水冷而言，主要由散熱器、水管、水泵、足夠的水源組成，這就注定了大部分水冷散熱系統(tǒng)“體積”較大，而且要求機(jī)箱內(nèi)部空間足夠?qū)捰?。外置水冷散熱器方面，由于其散熱水箱以及水泵等工作元件全部安排在機(jī)箱之外，不僅減少了機(jī)箱內(nèi)空間的占用，而且能夠獲得更好的散熱效果。

水冷塊是一個(gè)內(nèi)部留有水道的金屬塊，由銅或鋁制成，與CPU接觸并將吸收CPU的熱量，所以這部分的作用與風(fēng)冷的散熱片的作用是相同的，不同之處就在于水冷塊留有循環(huán)液通過的水道而且是完全密閉的，這樣才能循環(huán)液不外漏而引起電器的短路。

水道全都遵循一個(gè)非常簡單的設(shè)計(jì)理念。一個(gè)銅或鋁片，上面有一些散熱片。水進(jìn)入到這里，在里面按照一個(gè)模式四處流動(dòng)，模式被設(shè)計(jì)為使流過含有熱量的水量大化。在純銅底坐上增加金屬隔板，將液體切割成N個(gè)部分進(jìn)行充分制冷，通過吸收增加金屬隔板上的熱量來達(dá)到增加散熱面積的效果，對(duì)水流沒有任何約束。