分子篩是一種具有立方晶格的硅鋁酸鹽化合物。分子篩具有均勻的微孔結構，它的孔穴直徑大小均勻，這些孔穴能把比其直徑小的分子吸附到孔腔的內(nèi)部，并對極性分子和不飽和分子具有吸附能力，因而能把極性程度不同，飽和程度不同，分子大小不同及沸點不同的分子分離開來，即具有“篩分”分子的作用，故稱分子篩。由于分子篩具有吸附能力高，熱穩(wěn)定性強等其它吸附劑所沒有的優(yōu)點，使得分子篩獲得廣泛的應用。
在生物大分子領域，常見的有bio-rad SEC分子篩預裝柱。
美國科學家發(fā)現(xiàn)，通過調(diào)整溫度，能夠地控制一種鈦硅酸鹽材料中的孔洞大小，制造出精密的新型分子篩。 一些晶體材料內(nèi)部有著大量均勻的微孔，尺寸比孔洞小的分子能夠穿過，而大分子不能穿過，因此可以起到分離不同分子的作用，這類材料被稱為分子篩。

在國內(nèi)分子篩催化劑領域，石油化工和煤化工是分子篩催化劑的主要應用領域。目前，中石油、中石化等大型央企完全主導和壟斷了石油化工領域的催化劑市場，該領域分子篩催化劑的研發(fā)和生產(chǎn)都集中在這些大型央企，只有極少數(shù)民營企業(yè)能夠涉足該領域的分子篩催化劑的研發(fā)生產(chǎn)，導致石油化工領域的分子篩催化劑市場較為封閉。

在國內(nèi)分子篩吸附劑領域，市場國際化程度高，市場競爭激烈。大部分企業(yè)系民營企業(yè)且規(guī)模較小，年產(chǎn)萬噸級以上的成型分子篩企業(yè)較少。隨著環(huán)保政策的嚴厲執(zhí)行，部分分子篩原粉企業(yè)因為環(huán)保壓力加大、生產(chǎn)成本上升等因素逐漸退出市場。國內(nèi)低端成型分子篩市場充分競爭；中成型分子篩市場，國際大型分子篩企業(yè)憑借品牌和技術優(yōu)勢仍然具有很強的競爭力。面對國際大型分子篩企業(yè)的競爭，國內(nèi)成型分子篩企業(yè)需要擁有良好的技術創(chuàng)新能力和較大的生產(chǎn)規(guī)模來應對。