所謂指紋，是指人體指尖表面的紋路。在指紋中，凸起的紋線為脊線，脊線與脊線之間的部分為谷線。根據(jù)脊線和谷線的結(jié)構(gòu)，可以得到一些細(xì)節(jié)點。指紋識別主要就是利用這些細(xì)節(jié)點特征實現(xiàn)的。

大家都知道，沒有兩個完全相同的指紋，它還有以下特征:
1，從出生到死亡，人的指紋模式是不變的。
2，當(dāng)皮膚再生時，指紋也會再生，所以用酸燒或是動手術(shù)并不一定能改變指紋。
3，指紋在人死后是后腐爛的幾個部位之一，可以識別死去幾年的死者身份。
4，手掌上的紋路和指紋一樣，也可以幫助破案。
5，能留下指紋的物品包括紙，油漆過的物體，未漆過的木頭，植物，玻璃以及大多數(shù)金屬（橡皮手套上也會有，不過，除非歹徒離開前把它仍下，否則你沒法搞到它）。不可能留下指紋的物品有石頭，石材和磚頭。

提取指紋的方法：
鑒識人員常接觸到的指紋是潛伏紋。如果指紋是留在金屬、塑膠、玻璃、磁磚等非吸水性物品的表面，檢驗方法就比較容易。通?？梢杂梅勰┓ǎx擇顏色對比大的粉末，撒在物品表面提取出完整的指紋。另一方法是磁粉法，以微細(xì)的鐵粉顆粒，用磁鐵作為刷子，來回刷掃，顯現(xiàn)指紋。

如果指紋留在紙張、卡片、皮革、木頭等吸水性物品的表面，經(jīng)過化學(xué)處理才能在化驗室顯形。常用的化學(xué)法有:
碘熏法——即使用碘晶體加溫產(chǎn)生蒸氣，它與指紋殘留物的油脂產(chǎn)生反應(yīng)后，便會出現(xiàn)黃棕色的指紋，立即拍照或用化學(xué)方法固定。
寧海得林（Ninhydrin)法——將試劑噴在檢體上，與身體分泌物的氨基酸產(chǎn)生反應(yīng)后，會呈現(xiàn)出紫色的指紋。
硝酸銀法——硝酸銀溶液與潛伏指紋中的氨化鈉產(chǎn)生反應(yīng)后，在陽光下會產(chǎn)生黑色的指紋。
螢光試劑法——螢光氨與鄰苯二醛幾乎馬上與指紋殘留物的蛋白質(zhì)或氨基酸作用，產(chǎn)生高螢光性指紋，此試劑可以用在彩色物品的表面。