翡翠屬輝石類，單斜晶系、兩組完全解理。主要組成物為硅酸鋁鈉NaAl9（Si2O6），寶石礦中含有超過50%以上的硅酸鋁鈉才被視為翡翠），出產(chǎn)于低溫高壓下生成的變質(zhì)巖層中。往往伴生在藍(lán)閃石、白云母、硬柱石（二水鈣長石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之間，比重在3.25—3.35之間，熔點(diǎn)介于900—1000°C之間。

翡翠開采、運(yùn)輸、加工、銷售歷來是云南人所為。在緬甸古都阿摩羅補(bǔ)羅城的一座中國式古廟里，碑文上刻有5000個中國翡翠商名字，這在玉緣和珠寶也有介紹。明中葉高官太監(jiān)駐守保山騰沖采購珠寶。當(dāng)時從永昌騰越至緬甸密支那一線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道興盛時每天有2萬多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。

珠寶市場上翡翠大多來自緬甸北部的霧露河（江）流域第四紀(jì)和第三紀(jì)礫巖層次生翡翠礦床中。它們主要分布在緬北克欽邦地區(qū)，南北長約240km，東西寬170km。1871年，緬甸霧露（又作烏尢，烏龍、烏魯）河流域發(fā)現(xiàn)了幾大礦床，其中礦床有4個，它們分別是度冒、緬冒、潘冒和南奈冒。原生礦翡翠巖主要是白色和分散有各種綠色色調(diào)及褐黃、淺紫色的硬玉巖組成，除硬玉礦物外還有透輝石、角閃石、霓石及鈉長石等礦物，達(dá)到寶石級的綠色翡翠很少。

緬甸是世界翡翠出產(chǎn)豐富的國家，且以玉石。位于緬甸曼德勒以北350公里的帕敢是緬甸的玉石礦區(qū)，大部分的玉石均發(fā)現(xiàn)于此。故此，它也吸引了大批商人到此“淘金”。帕敢大部分的公司為中緬合資，大的經(jīng)營者則是有軍方背景的緬甸聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)控股有限公司（UMEHL），其在緬甸許多經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。

緬甸的玉石成交額，非法走私活動亦時有發(fā)生。據(jù)2013年由美國哈佛大學(xué)的一項調(diào)查表明，僅2011年，緬甸的玉石成交額便高達(dá)80億美元（約合人民幣480億元）。

初看黑得發(fā)亮，很容易使人誤認(rèn)為是山玉中的墨玉或其他的黑色寶玉石，在自然光下呈濃墨黑且有油性，但在透射光下觀察，則是呈半透明狀，且黑中透綠，特別是薄片狀的墨翠，在透射光下顏色喜人。緬甸人用“情人的影子”來形容黑色的硬玉，中國人為其取名為“墨翠”。

顏色鮮紅或橙紅的翡翠，在市場中很容易見到。紅翡的顏色是硬玉晶體生成后才形成的，系赤鐵礦浸染所致。其特點(diǎn)為亮紅色或深紅色，好的紅翡色佳，具有玻璃光澤，其透明度為半透明狀，紅翡制品常為中檔或中低檔商品，但也有的紅翡：色澤明麗、質(zhì)地細(xì)膩、非常漂亮，是受人們喜愛的，具有吉慶色彩的翡翠。

“巴山玉”原石是一種晶料粗大、結(jié)構(gòu)疏松，水干、底差的“磚頭料”，但其顏色比較豐富，有淡紫、淺綠、綠或藍(lán)灰等顏色，是一種品級較低，含有閃石、鈉長石等礦物的特殊翡翠。

不輕易回收翡翠是有原因的： 1、黃金有價玉無價，收購翡翠對從業(yè)人員來說需要掌握的知識是非常多的（包括翡翠知識，市場價格等），很多從業(yè)員不具備這樣的能力。 2、收到的翡翠要出售很不容易。翡翠一般都是經(jīng)商場渠道銷售的 3、一般消費(fèi)者購買的翡翠價格偏高，到當(dāng)鋪里面當(dāng)，當(dāng)鋪給又不愿意當(dāng)，很難收到價格合適的當(dāng)品。