清代玉工善于借鑒繪畫(huà)、雕刻、工藝美術(shù)的成就，集陰線、陽(yáng)線、鏤空、俏色等多種傳統(tǒng)做工及歷代的藝術(shù)風(fēng)格之大成。并吸收了外來(lái)藝術(shù)影響，加以糅合變通，創(chuàng)造并發(fā)展了工藝性、裝飾性很強(qiáng)的治玉工藝，有著鮮明的時(shí)代特點(diǎn)和較高的藝術(shù)造詣。

新疆和田玉文化豐富了中華文明的歷史。有認(rèn)為：探討史前古玉玉質(zhì)及玉料的來(lái)源對(duì)研究中國(guó)玉器起源與發(fā)展有著十分重要的重要意義。在中國(guó)頗具影響的有紅山文化、良渚文化、凌家灘文化、仰韶文化、齊家文化、石家文化等，這些文化是過(guò)通玉石及其玉料來(lái)表現(xiàn)的，其來(lái)源是中國(guó)玉文化研究的重要內(nèi)容。而其中的仰韶文化透閃石玉出自新疆，齊家文化包括龍山文化的透閃石玉也來(lái)自新疆和田。學(xué)者長(zhǎng)期的爭(zhēng)論與研究已被史料和出土玉器的佐證說(shuō)明，從理論推斷和預(yù)測(cè)發(fā)展到理譏論更新和定論。

和田玉的顏色非常豐富，有白色、青色、灰色、淺至深綠色、黃色至褐色、墨色等。當(dāng)和田玉的主要組成礦物為白色透閃石時(shí)，和田玉則呈白色。由于和田玉的化學(xué)成分中含有Mg，隨著Fe對(duì)透閃石分子中Mg的類質(zhì)同象替代，和田玉可呈深淺不同的綠色，F(xiàn)e含量越高，和田玉呈現(xiàn)出的綠色越深。當(dāng)和田玉中的透閃石含細(xì)微石墨時(shí)則成為墨玉。

光澤：是玉石對(duì)光的反射能力，由于各種玉石的質(zhì)地不同，硬度不同，以及對(duì)光的吸收、反射的程度不同，所表現(xiàn)的光澤也不同。和田玉可呈油脂光澤、蠟狀光澤或玻璃光澤。油脂光澤很柔和，不強(qiáng)不弱，讓人看著舒服，摸著潤(rùn)美。一般來(lái)說(shuō)，玉的質(zhì)地純，光澤就好；雜質(zhì)多，光澤就弱。一般光澤油潤(rùn)者價(jià)值較高，光澤干澀者價(jià)值就會(huì)降低。

透明度：指透過(guò)光線強(qiáng)弱的表現(xiàn)。和田玉為半透明至不透明，絕大多數(shù)為微透明，極少數(shù)為半透明。影響透明度有三個(gè)因素，一足光線的強(qiáng)弱，二是玉石的厚度，三是玉石對(duì)光線吸收強(qiáng)弱。

除中國(guó)新疆外，全世界共有透閃石玉礦床120多處，分布于20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)：俄羅斯、美國(guó)、巴西、加拿大、澳大利亞、波蘭、新西蘭、韓國(guó)、朝鮮、臺(tái)灣等，其中，加拿大產(chǎn)量為世界第二位。這些礦床都屬于蛇紋巖型透閃石玉，以碧玉為主，俄羅斯、韓國(guó)、朝鮮出產(chǎn)白玉，唯新疆的和田玉由于特殊的地質(zhì)成因而屬于非蛇紋巖型透閃石玉。
俄羅斯白玉俄羅斯白玉在中國(guó)市場(chǎng)出現(xiàn)的時(shí)間不長(zhǎng)，與新疆白玉在成因、產(chǎn)狀、礦物成分、雜質(zhì)組分、結(jié)構(gòu)、外觀上頗為相似，但也存在一定的差異。俄料的子料很少，大多為山流水和山料。與新疆子料的砂眼麻皮坑原生皮和色沁原生皮不同，俄羅斯子料為毛口表皮，皮色也沒(méi)有新疆子料豐富。質(zhì)地方面，俄羅斯子料細(xì)膩、溫潤(rùn)，油蠟性好。俄羅斯山料的外皮特點(diǎn)，包含“糖皮白玉”、“白皮白玉”、“灰皮白玉”。俄羅斯山料產(chǎn)量大，塊度也大，透明度較差，質(zhì)地不夠細(xì)糯，雕刻中易產(chǎn)生崩口。俄羅斯的山流水質(zhì)地和新疆的山流水基本一致，但在色潤(rùn)和光澤上還是有所差異。
韓國(guó)白玉軟玉的原生礦床在韓國(guó)也有分布，有一定的白玉產(chǎn)出，中國(guó)市場(chǎng)俗稱為“韓料”，也是近些年才在國(guó)內(nèi)多起來(lái)?！绊n料”整體的品質(zhì)都偏低，顏色多呈青黃色或淡淡的棕色，蠟質(zhì)光感明顯，質(zhì)地結(jié)構(gòu)也相對(duì)松散。不同產(chǎn)地的和田玉在外形、塊度、外皮、顏色、透明度和質(zhì)地等幾個(gè)方面既有相似性，有存在一定的差異，“韓料”一般屬于和田玉中的低檔料。
和田玉另一特點(diǎn)是有璞玉，古人對(duì)璞玉非常重視，明代科學(xué)家宋應(yīng)星說(shuō)：“凡璞藏玉，其外皮曰玉皮，取之為硯托之類，價(jià)值無(wú)幾，璞中之玉，有縱橫尺余無(wú)瑕玷者，古帝王取以為璽，所謂連城之璧，也不易得，其縱橫五六寸無(wú)瑕玷者，治以杯，此已當(dāng)之重寶也，”和田玉璞玉的外皮，按特點(diǎn)可分為色皮、糖皮、石皮三類，色皮是玉的外皮有一層黃褐色或褐色很薄的皮（厚約1毫米），為氧化所致，從皮色可看出玉的質(zhì)量，如秋梨子、虎皮子、鹿皮子等，常為白玉，糖玉的外皮較厚，如紅糖色，且末玉礦常有此類玉，其中有白玉或青玉，石皮是外層有石質(zhì)圍巖，要取去圍巖后才能得玉，如和氏璧是“理其皮而得寶”。