銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚,自佛教傳入中國開始,銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器--佛鐘。明代科學(xué)家宋應(yīng)星在《天工開物》里寫道:“梵宮仙殿,以明×(手+耳 打動之意)謁者之誠,幽起鬼神之敬?!币虼耍麆x寶寺皆有鐘。當(dāng)暮靄漸合,寺院廟堂鐘聲回蕩,木魚橐橐,與僧尼頒經(jīng)聲溶為一缽,增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。
寶貴而豐富的史料:古代鑄造的鐘,除了雕鑄一些圖案,還有文字,或吉祥用語,或紀(jì)時記事。因此,古銅鐘不僅在文字發(fā)展史上,更在古代社會、政治、思想、文學(xué)、經(jīng)濟(jì)等各方面的研究一提供了寶貴而豐富的史料,同時體現(xiàn)出了我國古人的高超技術(shù)。
北京大鐘寺博物館的明永樂大鐘,是明成祖朱棣下令鑄造,鐘高6.75米,直徑3.3米,鐘唇厚18.5厘米,重46.5噸,鐘內(nèi)外有文字23萬多字。此鐘原在萬壽寺中,后被清乾隆皇帝下令移植大鐘,于乾隆八年(1743)完成。