食用香精（Food flavour，全稱：食品用香精）是一種能夠賦予食品香味的混合物。消費者完全沒有必要擔心過量使用食用香料、香精會帶來安全問題。食用香精在使用時還具有“自我設限”特性，當超過一定量時，其香味會令人難以接受。

食用香精種類有天然香精、等同天然香精、人工合成香精、微生物方法制備的香精、反應型香精。

現(xiàn)代食品工業(yè)為了追求利益大化，需要添加相應的香精來強化或改善其產(chǎn)品的香味，誘導消費，擴大銷售。香精作為一種可影響食品口感和風味的特殊高倍濃縮添加劑已經(jīng)被廣泛應用到食品生產(chǎn)的各個領域，它可以彌補食品本身的香味缺陷，賦予部分食品生動的原滋味，加強食品的香味，掩蓋食物的不良氣息，香精的這些優(yōu)點使其日益成為人們研究的。隨著現(xiàn)代分析技術的發(fā)展以及分析手段的不斷改進，越來越多香氣物質的結構被鑒定出來，尤其是含硫化合物等這樣含量微小但對香型卻不可缺少的成分被發(fā)現(xiàn)后，合成香精與天然香精的香氣更加接近，從而使得合成香精產(chǎn)業(yè)得到了飛速的發(fā)展，食品香精已經(jīng)成為現(xiàn)代食品工業(yè)不可缺少的重要組成部分。

食用香料是發(fā)展食用香精的基礎，其發(fā)展的趨向于天然香料和（或）仿同天然香料。國內外相繼合成一大批新的含氮、含硫和含氧雜環(huán)類的食用香料，如吡嗪、噻吩和呋喃類化合物等，并進一步配制成不同香精，用于各種方便食品、人造食品如人造牛肉、豬肉、雞肉和海味類食品等，促進了食品工業(yè)的發(fā)展。