在濕法冶金中，萃取法常用于從水溶液中提取有價(jià)金屬或作為溶液凈化的一種手段。與其他分離法如沉淀法、離子交換法相比，萃取法具有提取和分離、試劑消耗少、回收率高、生產(chǎn)能力大、設(shè)備簡(jiǎn)單、易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化和連續(xù)化等優(yōu)點(diǎn)，近年來(lái)在濕法冶金、石油化工、環(huán)境保護(hù)等部門中得到越來(lái)越廣泛的應(yīng)用。

作為一種分離技術(shù)，萃取的工藝流程是由萃取、洗滌、反萃取三個(gè)基本步驟構(gòu)成一個(gè)完整的萃取循環(huán)過(guò)程。當(dāng)有機(jī)相和水相充分接觸時(shí)，水相中的某些金屬便會(huì)選擇性的轉(zhuǎn)移到有機(jī)相，金屬的這種轉(zhuǎn)移過(guò)程稱作萃取。萃取達(dá)到平衡經(jīng)靜置分層后，這時(shí)的水相稱為萃余液，而含有某種或某些金屬的有機(jī)相稱為負(fù)載有機(jī)相。負(fù)載有機(jī)相經(jīng)反萃取使某種被萃入有機(jī)相的金屬轉(zhuǎn)入水溶液。然后從這種反萃取液中回收其他金屬，從而達(dá)到金屬的分離或富集的目的。反萃后不含或少含金屬的有機(jī)相稱為再生有機(jī)相，返回萃取用。有時(shí)在反萃取之前要用洗滌劑從負(fù)載有機(jī)相中洗去某種金屬或雜質(zhì)。在萃取流程操作中實(shí)現(xiàn)：（1）使水相與有機(jī)相進(jìn)行充分接觸；（2）使有機(jī)相與水相分離；（3）負(fù)載有機(jī)相進(jìn)行反萃取，再生有機(jī)相循環(huán)使用。

萃取是指從固體或液體混合物中提取出所需要的化合物。萃取一般分固液萃取和液液萃取兩種方式，固液萃取也叫浸取，是用溶劑分離固體混合物中的組分，如用水浸取甜菜中的糖類，用酒精浸取黃豆中的豆油以提高油產(chǎn)量都屬于固液萃取。液液萃取又稱溶劑萃取，也叫抽提，是利用物質(zhì)在兩種互不相溶（或微溶）的溶劑中溶解度或分配系數(shù)不同，使溶質(zhì)物質(zhì)從一種溶劑內(nèi)轉(zhuǎn)移到另外一種溶劑中的方法。