饅頭，南方只有“饅頭”一詞，北方又稱為“饃”、“饃饃”、“卷糕”、“大饃”、“蒸饃”、“面頭”、“窩頭”、“炊餅”、“干糧”等。在江浙被稱為“白饅頭”、“實(shí)心饅頭”等，在浙江溫州又被稱為“實(shí)心包”。其它地方則直接稱為“饅頭”或“淡包”，一般是半圓外表平整，每逢節(jié)日頂部會印上大紅印。此類產(chǎn)品是以單一的面粉或數(shù)種面粉為主料，除發(fā)酵劑外一般少量或不添加其他輔料（添加輔助原料用以生產(chǎn)花色饅頭），經(jīng)過和面、發(fā)酵和蒸制等工藝加工而來的食品。

營養(yǎng)強(qiáng)化主要有強(qiáng)化蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素、纖維素、礦物質(zhì)等。由于主食安全性和成本方面的原因，大多強(qiáng)化添加料由天然農(nóng)產(chǎn)品加工而來，包括植物蛋白產(chǎn)品、果蔬產(chǎn)品、肉類及其副產(chǎn)品和谷物加工的副產(chǎn)品等，比如加入達(dá)到蛋白粉強(qiáng)化蛋白質(zhì)和賴氨酸，加入骨粉強(qiáng)化鈣、磷等礦物質(zhì)，加入胡蘿卜增加維生素A，加入處理后的麩皮增加膳食纖維等。

有實(shí)驗(yàn)證明，每1公斤干酵母所含的蛋白質(zhì)，相當(dāng)于5公斤大米、2公斤大豆或2.5公斤豬肉的蛋白質(zhì)含量。因此，饅頭、面包中所含的營養(yǎng)成分比大餅、面條要高出3～4倍，蛋白質(zhì)增加近2倍。

發(fā)酵后的酵母還是一種很強(qiáng)的抗氧化物，可以保護(hù)肝臟，有一定的作用。 酵母里的硒、鉻等礦物質(zhì)能抗衰老、抗腫瘤、預(yù)防動脈硬化，并提高人體的力。發(fā)酵后，面粉里一種影響鈣、鎂、鐵等元素吸收的植酸可被分解，從而提高人體對這些營養(yǎng)物質(zhì)的吸收和利用。

多食用富含抗氧化物質(zhì)的食物，對抗疲勞和緩解壓力有顯著作用。鈣是天然的壓力緩解劑，缺鈣的人會精疲力竭、神經(jīng)高度緊張，而發(fā)酵的饅頭中鈣比大米中高得多。

面粉里放入酵母粉，用水和面，搓揉成光滑均勻的面團(tuán)。把揉好的面團(tuán)放在盆中，蓋上保鮮膜，置于溫暖處進(jìn)行發(fā)酵，面團(tuán)發(fā)至兩倍大，內(nèi)部組織呈蜂窩狀，即完成發(fā)酵。
南方的饅頭一般是作點(diǎn)心直接食用，而饅頭在北方則經(jīng)常作為主食搭配。由于食用場景的差異，北方的饅頭、包子等，都是以淡味咸味為主，搭配菜一起食用，基本不放糖；而南方的饅頭、小籠包、素菜包子、小菜包子、水餃等都離不開用糖來調(diào)味。
傳統(tǒng)的饅頭成型一般是手揉圓或是刀切，以不同形狀出現(xiàn)， 現(xiàn)代饅頭產(chǎn)業(yè)化也依舊是以此為基礎(chǔ)的成型方式，只是被機(jī)器整形所取代。還有一些地區(qū)手作饅頭會根據(jù)傳統(tǒng)的用途不同或是特定的禮儀使用模具或是有些裝飾，且造型特。
饅頭大部分是采用蒸制熟成的方法。在100~108℃的溫度下，讓饅頭在有一定濕度和壓力的環(huán)境下蒸熟 ，能夠保持濕潤柔軟彈性的口感，同時也能揮發(fā)出在發(fā)酵過程中產(chǎn)生的酸化物和酯化物，為饅頭帶來香味，同時還擁有雪白的顏色。這就是Chinese Bread，蒸熟的“面包”，但是相對于面包來說，涼了的饅頭更容易老化，不過吃的時候蒸一下就沒問題啦。