屋脊的形狀可以因地域和文化差異而異。在南方，屋脊通常呈現(xiàn)曲線型，以適應(yīng)濕潤(rùn)的氣候環(huán)境，也有一些呈現(xiàn)龍形或鳳形，寓意著吉祥如意。北方則多呈現(xiàn)直線型，以適應(yīng)嚴(yán)寒氣候和雪災(zāi)的考驗(yàn)。此外，不同的建筑風(fēng)格也會(huì)使屋脊的形狀產(chǎn)生變化，如中式、歐式、現(xiàn)代簡(jiǎn)約風(fēng)格等。

正脊是整個(gè)屋頂上重要的，也被稱作大脊或者平脊。它位于屋頂?shù)纳戏?，如下圖所示，一般來說是它都是古建筑屋頂上處于“媽媽”的地位，其他的屋脊幾乎都是它“生出來的”。一般在我們常見的古建筑宮殿里，正脊的兩端經(jīng)常裝飾有吞獸，在明清的時(shí)候，大多稱呼為“鴟吻”，主要是用于吞住正脊，起到一個(gè)穩(wěn)固，美觀，避雷的作用。

皮條脊，其特點(diǎn)是在當(dāng)溝以上做一層或兩層瓦條，瓦條之上做一層混磚，混磚之上不再做陡板，直接做眉子，皮條脊實(shí)際上是一種小式屋脊，用于大式瓦面可視為“大式小作”手法，多見于大式建筑的院墻。