作為一種成熟的散熱技術(shù)，液冷散熱方式一直以來都被廣泛應(yīng)用于工業(yè)途徑，如汽車，飛機(jī)引擎的散熱。將液冷散熱技術(shù)應(yīng)用于計算機(jī)領(lǐng)域其實并非是因為風(fēng)冷散熱已經(jīng)發(fā)展到了盡頭，而是由于液體的散熱速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于空氣，因此液冷散熱器往往具備不錯的散熱效果，同時在噪音方面也能得到很好的控制。由于在散熱效率和靜音等方面有著的種種優(yōu)勢，在計算機(jī)風(fēng)冷散熱流行不久后，液冷散熱也隨之出現(xiàn)。令人可喜的是，時至今日，計算機(jī)領(lǐng)域的液冷散熱正在普及開來，這種狀況歸根結(jié)于液冷的安全性和穩(wěn)定性有了很大的進(jìn)步。

水冷散熱與風(fēng)冷散熱其本質(zhì)是相同的，只是水冷利用循環(huán)液將CPU的熱量從水冷塊中搬運(yùn)到換熱器上再散發(fā)出去，代替了風(fēng)冷散熱的均質(zhì)金屬或者熱管，其中的換熱器部分又幾乎是風(fēng)冷散熱器的翻版。

一體式水冷真正的優(yōu)勢在于它處理CPU瓦數(shù)的能力比任何風(fēng)冷散熱器都要高得多，并且不受機(jī)箱內(nèi)高溫的影響。如果用于低功率CPU，水冷散熱器在CPU降溫上并不比優(yōu)良的風(fēng)冷散熱器強(qiáng)多少。但當(dāng)你使用產(chǎn)生大量熱量的或極度超頻CPU的時候，就算一個小小的DIY水冷系統(tǒng)都將讓CPU溫度保持在相當(dāng)?shù)偷乃健７诸?br/>
新一代水冷與舊水冷相比原理并沒有變化，但制作工藝卻大幅度提升，大多注重全密閉式的設(shè)計，而且內(nèi)地與港臺個人DIY作品間的差別也越來越少，這與互聯(lián)網(wǎng)的推廣不無關(guān)系，上個世紀(jì)的水冷主要集中在少數(shù)能上網(wǎng)的發(fā)燒友中，隨著網(wǎng)絡(luò)的普及，越來越多的能人異士紛紛出現(xiàn)，行業(yè)范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)跨越了電腦及其相關(guān)行業(yè)，精通于金屬加工的朋友不勝枚舉，制作這種水冷散熱器更加方便，而且更加美觀、實用、可靠，此外，越來越多的喜歡水冷的朋友可以在各個論壇中各抒己見，這樣也推動了水冷工藝的進(jìn)步，顯然是互聯(lián)網(wǎng)促進(jìn)了水冷產(chǎn)品的進(jìn)步，同時也為產(chǎn)品的推廣奠定了基礎(chǔ)。

水冷塊是一個內(nèi)部留有水道的金屬塊，由銅或鋁制成，與CPU接觸并將吸收CPU的熱量，所以這部分的作用與風(fēng)冷的散熱片的作用是相同的，不同之處就在于水冷塊留有循環(huán)液通過的水道而且是完全密閉的，這樣才能循環(huán)液不外漏而引起電器的短路。

水箱用來存儲循環(huán)液，回流的循環(huán)液在這里釋放掉CPU的熱量，低溫的循環(huán)液重新流入管道，如果CPU的發(fā)熱功率較小，利用水箱內(nèi)存儲的大容量的循環(huán)液就能循環(huán)液溫度不會有明顯的上升，如果CPU功率很大，則需要加入換熱器來幫助散發(fā)CPU的熱量，這里的換熱器就是一個類似散熱片的東西，循環(huán)液將熱量傳遞給具有超大表面積的散熱片，散熱片上的風(fēng)扇則將流入空氣的熱量帶走。